A miopia está a aumentar a um ritmo alarmante nas crianças. Desenvolve-se, geralmente, em crianças em idade escolar e tende a aumentar até à idade adulta.1 No âmbito da Semana de Consciencialização para a Miopia, que se assinala entre os dias 13 e 19 de maio, importa recordar a importância de os pais estarem atentos, uma vez que o diagnóstico atempado é fundamental.
A miopia carateriza-se pela visão desfocada dos objetos situados ao longe e por uma visão mais nítida dos objetos próximos, um processo que pode resultar do aumento do globo ocular (crescimento superior ao normal), ou de uma elevada curvatura da córnea, o que faz com que as imagens dos objetos situados a distâncias menos próximas fiquem desfocadas, uma vez que o foco se situa antes da retina.
A causa exata para o surgimento da miopia não é totalmente conhecida, mas estará amplamente associada a mudanças no estilo de vida, relacionadas com o tempo que as crianças passam em casa, a realizar atividades de perto. 2 Outros fatores, como os hereditários, estão também muito associados ao desenvolvimento da miopia. Filhos de pais com miopia estão mais suscetíveis a desenvolver miopia; se um dos pais tiver miopia, o risco de a criança desenvolver miopia é duas vezes maior; se ambos os pais forem míopes, a probabilidade aumenta para cinco3.
Os pais devem estar atentos a sinais comuns, facilmente observáveis em crianças. As seguintes situações ou relatos podem indiciar a presença de miopia nas crianças:
- Dificuldade em ver objetos distantes;
- Sentar-se muito perto da televisão ou de outros ecrãs;
- Referir que não consegue ver o quadro da escola;
- Não conseguir interpretar sinais à distância;
- Não reconhecer pessoas até que estejam bem próximas;
- Semicerrar ou esfregar os olhos e queixar-se de dores de cabeça e fadiga ocular.
Uma vez detetadas estas dificuldades, os adultos devem procurar uma primeira consulta oftalmológica para a criança. O primeiro exame oftalmológico deve acontecer a partir dos quatro anos de idade. Antes dessa idade, se os pais detetarem algum sinal indicador de miopia devem falar com o pediatra ou com o médico de família, que encaminhará para a Oftalmologia.
Para reduzir a probabilidade de desenvolvimento da miopia, as crianças devem ser incentivadas a passarem pelo menos duas horas por dia ao ar livre, sob luz natural.4 Em ambiente exterior, também é importante proteger os olhos da luz solar, com chapéus e óculos de sol.
A evidência científica mostra que atividades prolongadas em distâncias próximas podem levar ao surgimento e evolução da miopia, como ler, colorir e usar dispositivos digitais, como smartphones ou tablets.5,6 Por isso, dentro de casa, os pais devem seguir algumas recomendações:
- As crianças devem ser incentivadas a manterem uma distância adequada, superior a 20 centímetros, ou a usar a “regra do cotovelo”, que garante que a distância do ecrã ou do texto é maior que a distância entre a mão e o cotovelo;
- Pausas frequentes são importantes para a visão, a conhecida regra 20-20-20 permite aliviar a fadiga ocular ao olhar para algo a 6 metros de distância por 20 segundos, a cada 20 minutos;
- As crianças devem gozar de 2 horas por dia de tempo de lazer no exterior, separado do tempo reservado para trabalhos de casa;
- A miopia é geralmente corrigida através da utilização de óculos graduados ou lentes de contato, mas as lentes comuns não abrandam nem impedem a progressão da miopia. As lentes Essilor Stellest, para combater a miopia em crianças, são concebidas para corrigir e abrandar a progressão da miopia;
- Garantir que a criança realiza exames oftalmológicos regulares. A miopia surge, geralmente, na infância, e os anos de maior progressão da miopia ocorrem durante esses primeiros anos;
- Existem lentes específicas para combater a miopia nas crianças, como as lentes Essilor Stellest, que corrigem a miopia através de uma ampla zona de visão monofocal de acordo com a prescrição, o que proporciona uma visão nítida em todas as direções do olhar, e abrandam a progressão da miopia, criando um volume de luz não focada à frente da retina e respeitando a forma da mesma. Com estas lentes, a criança beneficia de uma boa acuidade visual e de um conforto ótimo, sem comprometer a estética. As lentes Essilor Stellest abrandam a progressão da miopia em média 67%, em comparação com as lentes unifocais simples, quando utilizadas pelo menos durante 12 horas por dia, todos os dias.7
Levar as crianças ao profissional de saúde visual ajuda-as a perceber que não é uma experiência assustadora. Muitos consultórios têm já áreas dedicadas às crianças e uma equipa experiente e amigável para tranquilizar e ajudar pais e crianças durante a visita. Atualmente, também existem livros infantis e desenhos animados que incorporam nas histórias visitas ao profissional de saúde visual (Peppa Pig, Mr Tumble, Tim, etc.), e que podem ser ferramentas úteis para ajudar a introduzir o tema às crianças e facilitar a experiência.
Autor: Armando Costa, Optometrista na EssilorLuxottica, licenciado em Optometria e Ciências da Visão pela Universidade do Minho
