A vacinação prévia contra tétano e difteria, com ou sem a vacina para a tosse convulsa (Tdap/Td), vacina para herpes zoster (HZ) e vacina pneumocócica estão todas associadas à redução do risco do desenvolvimento da doença de Alzheimer, de acordo com novo estudo de investigadores da Universidade do Texas, em Houston, EUA.
A conclusão da investigação foi publicada no Journal of Alzheimer’s Disease. O artigo tem como coprimeiros autores: Kristofer Harris e Yaobin Ling, da Universidade do Texas, em Houston, EUA; e Avram Bukhbinder, ex-aluno da Faculdade de Medicina. Paul E. Schulz, da Universidade do Texas, em Houston é o autor sénior do artigo.
A doença de Alzheimer afeta muitos milhões de pessoas em todo o mundo e o número de indivíduos afetados está a crescer devido ao envelhecimento da população.
As novas descobertas surgem passado um pouco mais de um ano depois da equipa de Paul E. Schulz ter publicado um outro estudo no Journal of Alzheimer’s Disease, onde relata a descoberta que as pessoas que receberam pelo menos uma vacina contra gripe tinham 40% menos probabilidade do que as pessoas não vacinados de desenvolver a doença de Alzheimer.
“Estávamos a pergunta-nos se a descoberta era específica para a vacina contra a gripe. Os dados revelaram que várias outras vacinas para adultos também foram associadas a uma redução no risco de Alzheimer”, disse Paul E. Schulz.
Os investigadores levantaram a “hipótese de que o sistema imunológico é responsável por causar a disfunção das células cerebrais na doença de Alzheimer”. Mas agora os resultados do estudo “sugerem que a vacinação está a ter um efeito mais geral no sistema imunológico, reduzindo o risco de desenvolver a doença de Alzheimer”.
Os investigadores realizaram um estudo de coorte retrospetivo que incluiu pacientes que estavam livres de demência durante um período retrospetivo de dois anos e tinham pelo menos 65 anos no início do período de acompanhamento de oito anos. Eles compararam dois grupos semelhantes de pacientes usando score de propensão, um vacinado e outro não vacinado, com Tdap/Td, HZ ou com vacina pneumocócica. Por fim, os investigadores calcularam o risco relativo e a redução do risco absoluto de desenvolver a doença de Alzheimer.
“Este estudo ressalta o papel fundamental que os conjuntos de dados observacionais em larga escala desempenham na investigação biomédica”, disse Yaobin Ling. “É particularmente encorajador observar resultados consistentes em vários bancos de dados de saúde de grande escala”.
“Ao alavancar modelos modernos de análise de dados e o grande banco de dados de reclamações assinado pela McWilliams School of Biomedical Informatics, obtivemos informações valiosas sobre quais as vacinas que podem proteger contra a doença de Alzheimer e potencialmente desenvolver estratégias de prevenção mais eficazes”, disse Xiaoqian Jiang, coautor do estudo.
Os pacientes que receberam a vacina Tdap/Td tiveram 30% menos probabilidade do que os não vacinados, de desenvolver a doença de Alzheimer, ou seja, 7,2% dos pacientes vacinados versus 10,2% dos pacientes não vacinados desenvolveram a doença. Da mesma forma, a vacinação contra HZ foi associada a um risco reduzido de 25% de desenvolver a doença de Alzheimer, sendo 8,1% dos pacientes vacinados versus 10,7% dos pacientes não vacinados. Para a vacina pneumocócica, houve uma redução de 27% no risco de desenvolver a doença com 7,92% dos pacientes vacinados versus 10,9% dos não vacinados.
Paul E. Schulz indicou que três novos anticorpos anti-amilóides usados para tratar a doença de Alzheimer mostraram retardar a progressão da doença em 25%, 27% e 35%.
“A nossa hipótese é que a redução do risco de doença de Alzheimer associada às vacinas deve-se provavelmente a uma combinação de mecanismos”, disse Avram Bukhbinder. “As vacinas podem mudar a forma como o sistema imunológico responde ao acúmulo de proteínas tóxicas que contribuem para a doença de Alzheimer, como aumentando a eficiência das células imunológicas na eliminação das proteínas tóxicas ou ‘aprimorando’ a resposta imune a essas proteínas para que ‘dano colateral’ para células cerebrais saudáveis próximas é diminuído. Claro, essas vacinas protegem contra infeções como herpes-zóster, que podem contribuir para a neuroinflamação”.
A vacina Tdap protege contra tétano, difteria e tosse convulsa, enquanto a vacina Td protege contra as duas primeiras. Os adultos precisam de uma injeção de reforço de Td ou Tdap a cada 10 anos para manter um alto nível de proteção contra o tétano e a difteria, uma infeção bacteriana grave que geralmente afeta as membranas mucosas do nariz e da garganta.
O a vacina HZ protege contra o herpes-zóster, uma reativação do vírus da varicela no corpo que causa uma erupção cutânea dolorosa. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), dos EUA, recomendam que adultos com 50 anos ou mais, bem como adultos com 19 anos ou mais que tenham ou venham a ter sistemas imunológicos enfraquecidos por causa de doença ou terapia, recebam duas doses da vacina contra herpes chamada Shingrix.
Enquanto isso, a vacina pneumocócica protege contra pneumonia, meningite, sinusite, infeção sanguínea e infeção do ouvido médio. A doença pneumocócica é comum em crianças pequenas, mas os adultos mais velhos correm maior risco de doenças graves e morte; consequentemente, o CDC recomenda a vacinação pneumocócica para todas as crianças com menos de 5 anos de idade e todos os adultos com 65 anos ou mais.
“Esta investigação destaca como é importante que os pacientes tenham acesso imediato às vacinações de rotina para adultos”, disse Kristofer Harris.
“Nos últimos dois anos, o campo da doença de Alzheimer expandiu-se enormemente, especialmente com a recente aprovação de medicamentos de anticorpos anti-amilóide pelo FDA, dos EUA. No entanto, esses medicamentos requerem uma infraestrutura dispendiosa para serem administrados com segurança. Por outro lado, as vacinas para adultos estão amplamente disponíveis e já são administradas rotineiramente como parte de um calendário de vacinação. As nossas descobertas são uma vitória tanto para a ciência de prevenção da doença de Alzheimer como para a saúde pública em geral, pois este é mais um estudo que demonstra o valor da vacinação”, concluiu o investigador.
