Qualquer decisão de vacinar as crianças menores de 12 anos contra COVID-19 deve ser feita com a devida cautela e considerar em detalhe os riscos e benefícios, conclui estudo de especialistas internacionais em vacinas pediátricas.
A análise, liderada pelo Murdoch Children’s Research Institute (MCRI), na Austrália e pela University of Fribourg, na Suíça, não argumenta a favor ou contra a vacinação de crianças contra COVID-19, mas destaca os pontos a serem considerados e a complexidade das decisões políticas em torno da vacinação deste grupo de idades.
O MCRI e o professor Nigel Curtis da Universidade de Melbourne referem que o estudo de revisão, publicado em “Archives of Disease in Childhood”, mostrou que embora a vacinação COVID-19 para todas as idades possa tornar-se numa abordagem padrão globalmente, era importante examinar todos os argumentos em torno da vacinação de jovens crianças.
“Se todas as crianças com menos de 12 anos de idade devem ser vacinadas contra COVID-19 permanece uma questão científica em aberto”, referiu Nigel Curtis. O equilíbrio de riscos e benefícios da vacinação COVID-19 em crianças é mais complexo do que em adultos, pois os danos relativos da vacinação e da doença não estão bem estabelecidos nesta faixa etária.
Petra Zimmermann da University of Fribourg referiu que além de prevenir a pequena minoria de crianças que ficam gravemente doentes com COVID-19, os principais argumentos para vacinar crianças saudáveis eram protegê-las de consequências de longo prazo, como COVID longo e casos raros de Síndrome Inflamatória Multissistémica Pediátrica, além de reduzir a transmissão na comunidade e ajudar a prevenir o fecho de escolas e os danos indiretos do confinamento.
“A vacinação de adultos e adolescentes já diminui a transmissão na comunidade e, consequentemente reduz os casos graves e o risco de surgimento de novas variantes do vírus”, referiu Petra Zimmermann. “Vacinar crianças pequenas também pode ajudar a reduzir ainda mais os danos indiretos causados pela quarentena, bloqueios, testes repetidos e fecho de escolas.”
O estudo de revisão também questionou se COVID-19 permanecesse uma doença em geral leve em crianças, pode levar à necessidade de vacinar todos os menores de 12 anos, o que reduziria a exposição a efeitos colaterais raros da vacina, ajudaria a melhorar o fornecimento global de vacinas e a prevenir qualquer impacto nos esquemas de vacinação de rotina.
“Os programas de vacinação de rotina para crianças e adolescentes, em todo o mundo, foram interrompidos pela pandemia”, disse Petra Zimmermann. A implementação de um programa de vacina universal COVID-19 para essas faixas etárias pode causar mais atrasos ao usar os recursos de entrega ao pessoal existente. No entanto, se a vacinação COVID-19 for combinada com a administração de outras vacinas de rotina, este problema pode ser reduzido. ”
Nigel Curtis indicou que é importante considerar as decisões sobre vacinas para bebés, crianças e adolescentes separadamente, e que os dados sobre a eficácia e efeitos adversos sejam continuamente revisados.
“São necessários mais dados para confirmar que os benefícios da vacina na prevenção da doença COVID-19 em crianças menores de 12 anos superam quaisquer riscos potenciais”, afirmou o investigador.
“O monitoramento constante da gravidade da doença COVID-19 em todas as faixas etárias é crucial. Se uma variante de preocupação surgir com o aumento da gravidade em crianças, isso alteraria a equação risco-benefício.
“Em países de baixo e médio rendimento, onde a doença COVID-19 é mais grave em crianças devido a condições de saúde subjacentes, pode haver um limite inferior para vacinar crianças. Uma vacina de dose única ou de dose reduzida pode ser uma opção para essa faixa etária, o que também pode diminuir o pequeno risco de miocardite experimentado após uma segunda dose de uma vacina de mRNA. ”
Num ensaio clínico de fase dois em 2.500 crianças, com idades entre 5 e 12 anos, mostrou que uma vacina de mRNA era segura, bem tolerada e que produzia anticorpos neutralizantes robustos.
A Food and Drug Administration (FDA), dos EUA, recomendou recentemente vacinas da Pfizer para crianças de 5 a 11 anos. A Therapeutic Goods Administration, na Austrália, indicou que crianças podem ser elegíveis para uma vacina COVID-19, até o final de novembro, mas devem ser exigidos dados sobre segurança da vacina de longo prazo antes de serem aprovadas as vacinas para esta faixa etária.
