Um estudo de coorte retrospetivo nos EUA avaliou o efeito do stress da carga de casos de COVID-19 na probabilidade de mortalidade hospitalar ou alta para cuidados paliativos. Os dados revelaram uma relação prejudicial entre a carga de casos de COVID-19 e a sobrevivência em todos os tipos de hospitais, muito além da curva do aprendizado da pandemia. O estudo foi publicado em Annals of Internal Medicine.
Investigadores do National Institutes of Health Clinical Center estudaram dados dos internamentos de adultos com COVID-19 em 620 hospitais dos EUA durante os surtos da variante Delta entre 1 de julho e 21 de novembro de 2021. O objetivo foi determinar se a infraestrutura de atendimento dos hospitais, os tipos de Unidades de Cuidados Intensivos e a capacidade nativa de leitos influenciaram a qualidade do atendimento durante o stress hospitalar e a escassez de pessoal.
A principal variável de exposição aos dados foi o índice de surto de COVID-19, uma métrica para tensão separada em percentis, que inclui todos os pacientes hospitalizados com COVID-19 e ajustados para a gravidade do paciente e capacidade de leitos de base na fase da variante Delta.
O estudo classificou os hospitais em grupos mutuamente exclusivos para organizar os tipos e níveis de infraestrutura. Para contabilizar potenciais fatores de confusão e melhorar a validade e a precisão das descobertas, o estudo incorporou muitas covariáveis em nível de paciente, hospital e comunidade.
Por meio de análises estatísticas, exploratórias e de sensibilidade, os investigadores descobriram que a tensão da carga de casos permaneceu substancialmente prejudicial à sobrevivência em pacientes com COVID-19 em todos os hospitais, independentemente do tamanho do hospital, localização ou complexidade de recursos. Aproximadamente 1 em cada 5 das mortes por COVID-19 foi atribuída à sobrecarga de trabalho hospitalar.
De acordo com os autores do estudo, este foi o primeiro estudo a examina o efeito do tipo de hospital e infraestrutura na qualidade do atendimento para COVID-19 em meio ao stress da carga de trabalho. As descobertas fornecem insights geradores de hipóteses para a crise atual de escassez de pessoal em hospitais dos EUA e aumentam a importância de minimizar o aumento da carga de trabalho durante futuras emergências de saúde pública. Os investigadores concluem que evitar o aumento da carga de trabalho pode salvar vidas.
