As doenças cardíacas são uma das principais causas de morte. Comer uma dieta saudável e praticar exercícios ajudam a manter o coração saudável, que deve ser acompanhado de exames médicos regulares. Embora os médicos verifiquem rotineiramente a pressão arterial, os níveis de glicose e os níveis de HDL (colesterol “bom”) e LDL (colesterol “ruim”), existem três exames médicos com os quais muitas pessoas não estão familiarizadas e que podem ajudar a prevenir eventos cardíacos graves, mesmo que não haja qualquer sintoma.
“É importante que as pessoas saibam dos fatores de risco para doenças cardíacas e vasculares, para que possam ter uma discussão aberta com o médico sobre o que pode ser feito para reduzir o risco”, disse Wesley Milks, cardiologista e professor de medicina interna na Faculdade de Medicina da Universidade Estadual de Ohio, EUA.
Níveis elevados de lipoproteína (a) são de família
Wesley Milks é especializado no controle de lipídios, que são substâncias semelhantes à gordura, como o colesterol, que podem causar ataques cardíacos e hemorragias. Embora a dieta, o exercício e a medicação tenham um impacto direto nos níveis de colesterol, esse não é o caso da lipoproteína(a), também conhecida como Lp(a). É um risco cardíaco herdado e não pode ser reduzido com medicamentos habituais ou mudanças no estilo de vida. Altos níveis de Lp(a) podem causar aterosclerose (acúmulo de gorduras e colesterol nas artérias), bem como inflamação e aumento da coagulação. Cerca de 1 em cada 5 pessoas apresenta níveis elevados de Lp(a).
“Um grande número de pessoas tem lipoproteína(a) elevada, mas muito poucas são testadas. É um exame de sangue simples, mas subutilizado, que pode ser feito ao mesmo tempo que um perfil lipídico padrão que testa os níveis de HDL e LDL”, refere o cardiologista.
Como a maioria das pessoas não apresenta sinais de Lp(a) elevada, os Centros de Controle de Doenças sugerem que os médicos examinem os pacientes com estes fatores de risco:
■ Má circulação nas pernas (doença arterial periférica)
■ Ataque cardíaco, acidente vascular cerebral ou doença arterial coronária antes dos 55 anos para homens ou 65 anos para mulheres sem fatores de risco conhecidos, como LDL elevado, tabagismo, diabetes ou obesidade
■ Familiares do sexo masculino que tiveram ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral antes dos 55 anos ou 65 anos para familiares do sexo feminino
■ Hipercolesterolemia familiar (uma doença hereditária que resulta em níveis muito elevados de colesterol no sangue)
■ Certos tipos de estenose aórtica (estreitamento da válvula entre a câmara cardíaca esquerda e a aorta)
A tomografia computadorizada coronária de cálcio fornece uma imagem mais clara da calcificação arterial
Uma tomografia computadorizada de cálcio da coronária deteta altos níveis de depósitos de cálcio (placas) nas artérias do coração, o que pode ajudar os médicos a diagnosticar pacientes com doença coronária (endurecimento das artérias) em estágios iniciais. Também conhecido como exame cardíaco ou escore de cálcio, pode ser útil para pessoas entre 40 e 65 anos que não apresentam sinais de problemas cardíacos, mas apresentam vários fatores de risco, como histórico familiar de doença coronária, diabetes, níveis elevados de colesterol, tabagismo e obesidade.
“Esse exame envolve uma pequena dose de radiação e avalia a área ao redor do coração para detetar material calcificado”, esclareceu Wesley Milks. “Muitas pessoas na faixa dos 40 ou 50 anos não deveriam ter qualquer calcificação detetável, por isso, se um paciente tiver uma pequena quantidade no início da vida, isso pode indicar um desenvolvimento anormal ou prematuro da formação de placa. Sabendo disso, podemos criar um plano de prevenção individualizado para tentar diminuir o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e outras doenças vasculares.”
Os exames ajudam a detetar e monitorar aneurismas da aorta
Um aneurisma da aorta é uma área enfraquecida ou saliente na parede da aorta, que transporta sangue do coração para o corpo. Os aneurismas da aorta ocorrem mais frequentemente no abdômen, mas também podem ocorrer na parte superior do tórax (aneurisma da aorta torácica). Aneurismas que rompem ou dissecam (uma rutura na camada interna da aorta) podem causar hemorragia interna grave, que pode ser fatal.
Os sintomas de um aneurisma da aorta em crescimento incluem dor na região abdominal, virilha, parte inferior das costas ou sangue na urina. Infelizmente, a maioria dos pacientes não apresenta sintomas até o aneurisma rebentar. O tratamento depende do tamanho do aneurisma junto com os sintomas do paciente e pode incluir medicamentos, mudanças no estilo de vida ou cirurgia, disse Kristine Orion, cirurgiã vascular do estado de Ohio e professora clínica associada de cirurgia.
Embora a causa exata não seja clara, um aneurisma da aorta pode ser causado por vários fatores que danificam a parede da aorta:
- Fumar
- Aterosclerose
- Infeção
- Trauma (lesão na aorta)
- Distúrbios do tecido conjuntivo, incluindo síndrome de Marfan
- História familiar de aneurismas
- Ser homem
- Diabetes
- Gorduras elevadas no sangue
- Pressão alta
- Mais de 55 anos
Para testes de aneurisma de aorta abdominal, a recomendação da Sociedade de Cirurgia Vascular é uma triagem única com ultrassom para homens com mais de 65 anos ou mais de 55 anos com histórico familiar de aneurismas de aorta. Mulheres com mais de 65 anos que fumaram ou têm histórico familiar de aneurismas devem ser examinadas. A triagem é recomendada para todos os parentes de primeiro grau (pais, irmãos e filhos) de pacientes com aneurisma de aorta torácica.
Testes para confirmar a presença de um aneurisma da aorta:
■ Ultrassonografia abdominal – Um teste não invasivo que utiliza ondas sonoras de alta frequência para avaliar o tamanho e o fluxo sanguíneo.
■ Ecocardiograma – Este teste diagnóstico tira fotos do coração para ajudar a determinar a função cardíaca, avaliar as válvulas cardíacas e medir o tamanho de parte da aorta torácica.
■ Ressonância magnética – Um procedimento de imagem sofisticado e não invasivo que utiliza grandes ímãs e um computador para produzir imagens detalhadas de órgãos e estruturas dentro do corpo.
■ Tomografia computadorizada (tomografia computadorizada) – Um procedimento de imagem que usa raios X e tecnologia de computador para produzir imagens detalhadas e transversais do corpo, incluindo ossos, músculos, vasos sanguíneos e órgãos.
“O objetivo é prevenir a rutura ou dissecção do aneurisma, mas às vezes isso acontece sem aviso prévio, criando uma situação de risco de vida” referiu a especialista.
