Uma investigação revelou que o tratamento com nitroprussiato de sódio reduz significativamente a deterioração e mantem a aparência das nozes, aumentando tanto a resistência a doenças com a qualidade geral. Esta descoberta oferece uma solução prática para estender a vida útil de nozes frescas.
As nozes frescas são altamente valorizadas pelo rico conteúdo nutricional e sabor crocante, mas o seu alto teor de água torna-as propensas à rápida deterioração e escurecimento durante o armazenamento. Métodos tradicionais de preservação, incluindo irradiação e embalagem em atmosfera modificada, mostraram alguma eficácia, mas geralmente são muito complexos para aplicação em larga escala. O óxido nítrico, uma molécula de sinalização, já foi comprovado anteriormente por aumentar a tolerância ao stress em várias frutas e vegetais.
Este estudo, já publicado na “Food Innovation and Advances”, é o primeiro a explorar o nitroprussiato de sódio como uma técnica de preservação especificamente para nozes frescas, dando aos produtores de nozes um recurso para minimizar a deterioração/desperdício, melhorar as condições de armazenamento e manter a qualidade do produto.
Os investigadores examinaram os efeitos do tratamento com nitroprussiato de sódio na aparência, resistência à deterioração e propriedades fisiológicas de nozes frescas durante o armazenamento, tendo aplicado diferentes concentrações de nitroprussiato de sódio às nozes e monitoraram as mudanças na aparência, cor e deterioração ao longo de 20 dias.
Os resultados do estudo mostraram que as nozes tratadas com 0,5 mmol/L de nitroprussiato de sódio mantiveram a aparência mais próxima das nozes frescas com 59,7% menos deterioração, 31,3% de menos escurecimento e encolhimento mínimo da casca em comparação ao grupo de controlo.
Uma concentração que foi ótima para reter a cor verde e a maciez das nozes. E também aumentou a atividade de enzimas relacionadas a doenças, como quitinase (CHI) e β-1,3-glucanase (GLU), que ajudam a prevenir infeções fúngicas.
Além disso, as nozes tratadas com 0,1 e 0,5 mmol/L de nitroprussiato de sódio exibiram menores taxas de deterioração. O estudo também descobriu que o tratamento com nitroprussiato de sódio suprimiu a produção de etileno e o metabolismo respiratório, o que retardou o amadurecimento e o envelhecimento da fruta.
A 0,5 mmol/L, a taxa respiratória foi reduzida em 14%, retardando significativamente a deterioração. Além disso, o nitroprussiato de sódio reduziu o conteúdo de O2 e H2O2 e melhorou as atividades das enzimas antioxidantes (SOD, CAT, POD), o que ajudou a regular a homeostase metabólica das espécies reativas de oxigénio (ROS) e a manter a qualidade da noz.
A avaliação sensorial também mostrou que as nozes tratadas com 0,5 mmol/L de nitroprussiato de sódio tiveram maior aceitação do consumidor, com melhor sabor, odor e crocância, e ranço reduzido. As descobertas indicam que o tratamento com nitroprussiato de sódio em concentrações ótimas pode efetivamente preservar a qualidade pós-colheita de nozes frescas.
O investigador do estudo, Liping Qiao, referiu: “A nossa investigação mostra que o tratamento com nitroprussiato de sódio, particularmente em uma concentração de 0,5 mmol/L, diminui significativamente a deterioração, regula o dano oxidativo e melhora a qualidade da noz durante o armazenamento. Este é um método altamente promissor que é tanto económico como ecologicamente correto.”
Esta abordagem inovadora usando óxido nítrico pode transformar a forma como nozes e culturas perecíveis semelhantes são armazenadas, reduzindo o desperdício de recursos e contribuindo para práticas agrícolas sustentáveis. Embora o estudo destaque o potencial do nitroprussiato de sódio, os investigadores consideram ser necessários mais estudos para otimizar o para diferentes variedades de nozes e condições de armazenamento.
Estudos futuros também podem explorar a combinação de nitroprussiato de sódio com outras técnicas de preservação para maximizar a eficácia. Também pode haver desafios em escalar este método para uso industrial, mas o baixo custo e facilidade de aplicação tornam-no um caminho promissor para a indústria alimentícia.
