Um novo estudo desenvolvido por investigadores da Universidade da Geórgia (UGA), EUA, mostrou que a imunidade natural contra infeções anteriores de gripe tem um impacto significativo no funcionamento de futuras vacinações contra a gripe.
“Em geral, a imunidade preexistente que se desenvolve por meio de infeção natural ajuda a fortalecer as respostas imunológicas”, disse Ye Shen, do UGA College of Public Health. “Não entendíamos completamente como a imunidade preexistente por meio de infeção natural com diferentes estirpes de influenza altera as respostas imunológicas induzidas pela vacina antes deste estudo. Agora temos uma melhor compreensão de como a imunidade preexistente à influenza influencia as respostas imunológicas a diferentes tipos de vacinas.”
Vacinas contra a gripe acompanham evolução do vírus
Em cada temporada de gripe, a vacina contra a gripe tem como alvo certas estirpes do vírus. Então, quando os cientistas desenvolvem a vacina contra a gripe, eles têm que fazer suposições fundamentadas sobre quais as estirpes que têm mais probabilidade de estar a circular nesse período.
A capacidade do vírus da gripe evoluir constantemente e desenvolver estirpes novas e mais virulentas torna difícil o combate, o que leva “as pessoas a começaram a preocupar-se sobre se a vacina está realmente a proteger da gripe. Com este estudo, porém, vemos benefícios de ter imunidade preexistente”.
Para verificar se a vacinação depois da recuperação de uma infeção gripal pode fortalecer o sistema imunológico, os investigadores testaram vacinas feitas de várias estirpes do vírus da gripe e descobriram que quando havia infeção com uma estirpe da gripe, os vacinados tinham uma resposta imunológica maior quando recebiam uma vacina direcionada à mesma estirpe.
Mas a imunidade geral também melhorou significativamente quando a vacinação foi uma vacina contra uma estirpe diferente da estirpe do vírus da gripe com que antes se foi infetado.
Com o corpo a proteger-se contra uma estirpe e com a resposta imunológica natural e a vacina a provocar respostas imunológicas mais amplas a um espectro de estirpes de gripe, o corpo ficou mais protegido.
Na situação em que não houve inicialmente infeção com o vírus, mas houve toma da vacina, havia maior probabilidade de precisar de um reforço, porque não tinham imunidade natural.
“Os nossos futuros estudos explorarão ainda mais resultados clinicamente relevantes, incluindo infeções reais em humanos. Pode não ser suficiente apenas aumentar os anticorpos”, disse Ye Shen, e concluiu: “Isso é suficiente para uma proteção de mutações de diferentes estirpes de influenza? É aqui que a heterogeneidade em nível individual se torna importante, o que continua a ser uma área contínua de investigação.”
