Um novo estudo liderado por investigadores do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas, EUA, mostra vantagem no uso da radioterapia de intensidade modulada (RTIM) mais precisa em relação à radioterapia conformada 3D alternativa (3D-CRT) para pacientes com cancro do pulmão de células não pequenas localmente avançado e irressecável.
Como refere o estudo, já publicado na “JAMA Oncology“, uma análise secundária prospetiva de resultados de longo prazo de 483 pacientes, no estudo randomizado de Fase III, monstrou que os pacientes tratados com 3D-CRT eram significativamente mais propensos a apresentar pneumonite grave – inflamação dos pulmões – do que os pacientes tratados com RTIM, com taxas de 8,2% e 3,5%, respetivamente.
Para o autor principal do estudo, Stephen Chun, a conclusão vem esclarecer sobre a técnica de radiação ideal para cancro do pulmão de células não pequenas localmente avançado, ao revelar menos efeitos colaterais com radioterapia de intensidade modulada, com resultados de sobrevivência semelhantes ao tratamento 3D-CRT.
“A 3D-CRT é uma técnica rudimentar que existe há mais de 50 anos. As nossas descobertas mostram que é hora de adotar rotineiramente a radioterapia de intensidade modulada em vez da 3D-CRT para o cancro do pulmão, assim como fizemos para os tumores de próstata, anal e cerebrais décadas atrás”, afirmou Stephen Chun. “A maior precisão da radioterapia de intensidade modulada traduz-se em benefícios reais para pacientes com cancro do pulmão localmente avançado.”
A 3D-CRT molda a radiação em linhas retas direcionadas aos tumores, mas não tem a capacidade de curvar e dobrar em formas complexas, resultando em exposição desnecessária à radiação de órgãos próximos. A radioterapia de intensidade modulada, desenvolvida na década de 1990, utiliza métodos computacionais avançados para modular dinamicamente numerosos feixes de radiação para esculpir a radiação no formato dos tumores. Embora isso possa fornecer radiação com mais precisão e poupar o tecido normal, trazer radiação de múltiplas direções também pode criar uma grande área exposta a radiação de baixa dose abaixo de 5 Gray (Gy), conhecida como banho de radiação de baixa dose.
Os efeitos desconhecidos e de longo prazo nos pulmões desse banho de baixa dosagem alimentaram o debate histórico sobre a radioterapia de intensidade modulada e 3D-CRT no cancro do pulmão, apesar das evidências significativas dos outros benefícios da radioterapia de intensidade modulada. Neste estudo, os investigadores mostraram que o banho de radiação de baixa dosagem não foi associado a excesso de cancros secundários, toxicidade de longo prazo ou sobrevivência com acompanhamento de longo prazo.
Os pacientes tiveram taxas de sobrevida global em cinco anos numericamente melhores, mas estatisticamente semelhantes, para radioterapia de intensidade modulada, de 30,8%, em comparação com 3D-CRT, de 26,6%, bem como taxas de sobrevida livre de progressão de 16,5% vs. 14,6%. Tomados em conjunto, estes resultados favoreceram a radioterapia de intensidade modulada, embora os pacientes no braço da radioterapia de intensidade modulada tivessem tumores significativamente maiores e mais tumores em locais desfavoráveis perto do coração.
Essas descobertas também destacam a importância do uso de radioterapia de intensidade modulada para minimizar a exposição cardíaca de doses de 20 a 60 Gy. A preocupação histórica se concentrou principalmente na exposição pulmonar, mas este estudo demonstrou que a quantidade do coração exposta a 40 Gy previu independentemente a sobrevivência em uma análise multivariável. Especificamente, pacientes com menos de 20% do coração exposto a 40 Gy tiveram uma sobrevivência mediana significativamente melhor de 2,4 anos em comparação com 1,7 anos para pacientes com mais de 20% do coração exposto a 40 Gy.
Para o investigador os dados validam os esforços para restringir o volume do coração que recebe 40 Gy, visando menos de 20% como um novo objetivo de planeamento de radiação.
“Com um número substancial de pacientes que alcançam a sobrevivência a longo prazo do cancro do pulmão localmente avançado, a exposição cardíaca já não pode ser uma reflexão tardia”, disse Stephen Chun. “É hora de nos concentrarmos em maximizar a precisão e a conformidade da radiação para reduzir a exposição cardiopulmonar e abandonar as preocupações históricas sobre o banho de baixa dose.”
