Desde o início de 2025 que os casos de Tuberculose estão aumentar, nomeadamente nos EUA. A Tuberculose (TB) causa danos pulmonares significativos e, se não for tratada, é quase sempre letal. No dia 24 de março assinala-se o Dia Mundial da Tuberculose, que alerta para um aumento da conscientização sobre a doença e um dia para comemorar a descoberta por Robert Koch da bactéria Mycobacterium tuberculosis.
Passado mais de um século da descoberta da bactéria, os cientistas continuam a refinar os métodos de diagnóstico e estratégias para tratamento da Tuberculose, alguns dos estudos constam de quatro artigos publicados na revista American Chemical Society.
■ Fluorescência para um diagnóstico mais rápido de TB. Atualmente, testar amostras de saliva para M. tuberculosis consome muito tempo devido ao crescimento lento da bactéria e à resistência às colorações usadas em imagens. Para desenvolver um método mais rápido, os Investigadores olharam para uma proteína que a bactéria usa para roubar íons de ferro das células do hospedeiro.
Num estudo publicado na ACS Central Science, a equipa de investigadores explica como rotular a proteína transportadora de ferro com uma etiqueta fluorescente, que liga após liberar o ferro dentro das células de M. tuberculosis. Em testes separados na saliva de 11 pessoas diagnosticadas com TB, a técnica de fluorescência identificou níveis infeciosos da bactéria em 10 minutos.
■ Terapia de M. tuberculosis focada em glóbulos brancos. Um tipo de glóbulo branco chamado macrófago é agarrado durante uma infeção de tuberculose, tornando-se uma incubadora para o patógeno. Então, investigadores relatam na ACS Infectious Diseases que desenvolveram nanopartículas revestidas de açúcar que são absorvidas por macrófagos infetados. E uma vez dentro, as nanopartículas interrompem as vias celulares críticas e fazem com que as células danificadas sejam recicladas. Em ratos infetados, 6 semanas de tratamento com nanopartículas reduziram significativamente a quantidade de M. tuberculosis nos pulmões.
■ Um tratamento nasal potencial para meningite tuberculosa. Se M. tuberculosis atingir o fluido cerebrospinal, o resultado pode ser meningite tuberculosa, uma inflamação com risco de vida ao redor do cérebro e da medula espinhal de uma pessoa. Para fazer o medicamento para TB clofazimina atravessar a barreira hematoencefálica, os investigadores encapsularam o medicamento dentro de pequenas partículas e criaram um spray nasal.
O estudo publicado na ACS Infectious Diseases, indica que o spray não afetou adversamente os ratos com meningite tuberculosa. Um tratamento de 4 semanas reduziu significativamente a carga bacteriana dentro dos cérebros e pulmões dos animais em comparação com os ratos não tratados.
■ Partículas ativadas por luz inativam bactérias. Muitos novos casos de TB são multirresistentes. Então, uma equipa de investigadores queria melhorar a eficácia do tratamento e reduzir o risco de maior resistência antimicrobiana criando uma terapia fotorreativa.
Os investigadores encapsularam partículas ativadas por luz dentro de esferas de nanômetros de largura. Quando as nanoesferas foram injetadas em ratos, a luz vermelha do laser acionou as partículas para produzir espécies reativas de oxigénio que inativaram o Mycobacterium marinum, uma bactéria que causa doenças semelhantes à TB em peixes. Os resultados iniciais do estudo animal estão publicados na ACS Omega .
