Videochamadas com amigos e familiares, interação nas redes sociais, jogos online e uso do online na educação durante o confinamento, devido ao novo coronavírus, levou a que a vida das crianças mudasse rapidamente do mundo real para o virtual.
Os criminosos sexuais encontraram no confinamento uma oportunidade tentadora de aceder a um grupo mais amplo de vítimas, em potencial. Num relatório publicado ontem pela Europol é mostrado um aumento das partilhas online de imagens de exploração sexual infantil. O relatório aponta também como enfrentar esta séria ameaça à segurança das crianças.
Para enfrentar esta ameaça, as autoridades também aumentaram esforços para combater esse crime grave, que vê uma criança ser vitima cada vez que uma imagem é partilhada.
■ Material de abuso com forte aumento durante a pandemia de COVID-19
Com crianças e os agressores sexuais confinados em casa, as autoridades policiais viram nos últimos meses uma quantidade de material de exploração sexual infantil partilhada online a aumentar globalmente.
Os criminosos sexuais aumentaram as suas atividades criminosas nas redes sociais, e na darkweb. As tentativas de aceder a sites com material sobre abuso sexual infantil, chamadas para linhas de apoio e atividades em conversas na dark net e na superfície da Web que partilham material sobre abuso infantil aumentaram durante o período de confinamento. Em alguns países, verificaram-se mais crimes de abuso sexual, como solicitação online e extorsão, também foram relatados.
■ Predadores em busca de conteúdo auto-gerado
Os vídeos de webcam aumentaram consideravelmente nos fóruns dos infratores. Isso inclui vídeos que mostram crianças forçadas ou coagidas, vídeos produzidos por crianças para colegas ou para a atenção da rede social ou outros que foram capturados sem o seu conhecimento. As “competições” de vídeo organizadas nos fóruns da Web sobre exploração sexual infantil também podem ter influenciado o aumento das imagens trocadas. O monitoramento desses fóruns mostra que os agressores foram rápidos em perceber a maior vulnerabilidade das crianças por estarem mais online. Nesses fóruns, os infratores trocam, não apenas material de abuso, mas também “boas práticas” sobre como enganar e coagir mais vítimas.
■ O efeito COVID-19 na segurança das crianças
Embora a troca de material de abuso infantil geralmente não seja motivada por ganhos financeiros, os infratores pagam por algumas formas dele, como o abuso infantil distante. Através da transmissão ao vivo, os infratores que não conseguem viajar devido a, por exemplo, restrições da COVID-19 podem ter crianças abusadas a seu pedido. O conteúdo material de abuso infantil também pode ser disfarçado por trás de anúncios que trazem lucros aos criminosos com uma fórmula de “pagamento por clique”. A desaceleração económica relacionada à pandemia pode estimular um aumento do material de abuso infantil produzido em comunidades vulneráveis para obter ganhos económicos. Com mais infratores online, a troca de material de abuso pode continuar a aumentar novas vítimas, abusadas durante o confinamento, precisam ainda de ser identificadas.
■ Educar as crianças e prevenir o crime
A Europol está a monitorar a ameaça e a prestar apoio contínuo aos Estados-Membros na identificação de agressores e vítimas. Com a sua campanha “Trace an object”, a Europol envolveu o público no fornecimento de pistas para a identificação de vítimas e infratores.
A campanha #SayNo em toda a Europa consciencializa as crianças sobre os perigos que enfrentam, partilhando material explícito online.
Como foi relatado anteriormente pela Europol, o material explícito gerado automaticamente representa uma ameaça significativa à segurança das crianças. A sociedade, incluindo as autoridades precisam de se concentrar ainda mais na educação das crianças e impedir que elas se tornem vítimas em primeiro lugar.
Há recursos disponíveis para indivíduos com interesse sexual em crianças para os ajudar a desviar o seu comportamento em vez de se tornar numa realidade destrutiva.
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Catherine De Bolle, diretora executiva da Europol, referiu: “A crise da COVID-19 resultou num aumento na distribuição online de material de abuso sexual infantil, que já estava em níveis altos antes da pandemia. O dano resultante de ser vítima desse crime é grave e, sempre que uma foto ou vídeo é partilhado, isso resulta numa vitimização repetida. O impacto dessa área criminal dificilmente pode ser exagerado e uma resposta eficaz é de extrema importância. “
