Um grande estudo internacional em pacientes hospitalizados com COVID-19 grave mostrou que, embora uma dose mais alta de esteroides não reduzisse significativamente a mortalidade, mas uma tendência de benefício sem aumento dos efeitos colaterais.
Os resultados do estudo foram publicados no Journal of American Medical Association. O estudo comparou o uso da dose padrão de 6 mg do esteroide dexametasona com uma dose de 12 mg em pacientes que requerem um maior grau de suporte para manter os níveis de oxigénio. É o primeiro estudo sobre a COVID-19 a relatar sobre mortalidade em longo prazo e um dos poucos que foram “cegos”, ou projetado de forma que os médicos não soubessem qual o paciente que recebeu a dose de 6 ou de 12 mg de dexametasona.
Bala Venkatesh, do The George Institute for Global Health, e coautor do estudo, referiu, citado em comunicado, que, embora anteriores investigações sugerissem que doses mais altas de dexametasona podem beneficiar pacientes com COVID-19 mais grave, havia preocupações sobre possíveis reações adversas.
“O nosso estudo não encontrou diferenças nas taxas de eventos adversos entre as duas doses. Embora houvesse relatos de infeções pelo chamado ‘fungo negro’ em pacientes com COVID-19 e com o sistema imunológico enfraquecido. O nosso estudo não encontrou aumento nas taxas de infeção com as doses mais altas de esteroides”, referiu o investigador.
Pacientes com COVID-19 crítico têm geralmente inflamação pulmonar grave e níveis muito baixos de oxigénio, o que muitas vezes leva à necessidade de aumentar o suporte de oxigénio, ventilação mecânica, suporte para manter a pressão arterial e diálise renal. A dexametasona é a base do tratamento para COVID-19 grave. Embora uma dose diária de 6 mg seja recomendada durante dez dias, há indicações de que uma dose mais alta pode beneficiar os pacientes numa situação mais grave.
Um potencial efeito colateral do uso de esteroides é a supressão do sistema imunológico do corpo, diminuindo a capacidade de lutar contra outros tipos de infeções. Houve alguns relatos de pacientes com COVID-19 tratados com esteroides que desenvolveram infeções fúngicas graves, conhecidas como mucormicose ou “fungo negro”.
No estudo, os investigadores envolveram 1.000 pacientes adultos com infeção confirmada de SARS-CoV-2, em 31 locais e 26 hospitais na Dinamarca, Índia, Suécia e Suíça, entre agosto de 2020 e maio de 2021. Os pacientes foram divididos aleatoriamente em dois grupos, um grupo de 503 pacientes recebeu dexametasona intravenosa 12 mg e outro grupo de 497 pacientes recebeu dexametasona 6 mg, diariamente e durante dez dias. A proporção de pacientes vivos e sem necessidade de suporte de vida após 28 dias foi de 42,6% no grupo de 12 mg e 40,2% no grupo de 6 mg. As taxas de mortalidade foram 27,1% e 32,3% em pacientes designados para o grupo de 12 mg e 6 mg, respetivamente.
Vivek Jha do George Institute India, juntamente com Bala Venkatesh montou e conduziu o estudo nos 12 hospitais participantes na Índia, disse que o estudo forneceu orientações úteis para os médicos que tratam pacientes com COVID-19 em todo o mundo.
“Embora os dados não forneçam evidências inequívocas de que a dexametasona 12 mg é melhor do que 6 mg, vimos uma tendência de redução da necessidade de suporte de vida e mortalidade com a dose mais alta, sem qualquer aumento no risco de infeções graves”, referiu Vivek Jha.
“Como a dexametasona é barata, facilmente disponível e indicada para o tratamento de pacientes com COVID-19, com níveis criticamente baixos de oxigénio, mesmo uma pequena diferença nas taxas de mortalidade ou resultados de saúde pode levar a importantes benefícios clínicos e económicos de saúde ao nível da população”, concluiu o investigador.
