À medida que o número de mortes e feridos na Faixa de Gaza continua a aumentar, devido à intensificação das hostilidades, a intensa sobrelotação e a perturbação dos sistemas de saúde, água e saneamento representam um perigo adicional, com a rápida propagação de doenças infeciosas, e algumas tendências preocupantes já estão a surgir, alerta a Organização Mundial da Saúde (OMS).
A OMS lembra que a falta de combustível levou ao encerramento de unidades de dessalinização, aumentando significativamente o risco de infeções bacterianas, como a diarreia, que se espalham à medida que as pessoas consomem água contaminada. A falta de combustível também perturbou toda a recolha de resíduos sólidos, criando um ambiente propício à proliferação rápida e generalizada de insetos, roedores que podem transportar e transmitir doenças.
A situação é particularmente preocupante para quase 1,5 milhões de pessoas deslocadas em Gaza, especialmente aquelas que vivem em abrigos superlotados e com acesso deficiente a instalações de higiene e água potável, aumentando o risco de transmissão de doenças infeciosas. A UNRWA, a OMS e o Ministério da Saúde estão a reforçar um sistema flexível de vigilância de doenças em muitos destes abrigos e unidades de saúde. As tendências atuais das doenças são muito preocupantes, avisa a OMS.
Milhares de pessoas são forçadas a procurar segurança e abrigo em ruas próximas de hospitais, escritórios da ONU e abrigos públicos, exercendo pressão sobre instalações já sobrecarregadas.
A OMS descreve que desde meados de outubro de 2023, foram notificados mais de 33.551 casos de diarreia. Mais da metade deles ocorre entre crianças menores de cinco anos – um aumento significativo em comparação com uma média de 2.000 casos mensais em crianças menores de cinco anos ao longo de 2021 e 2022. Com 8.944 casos de sarna e piolhos, 1.005 casos de varicela, 12.635 casos de erupção cutânea e também foram relatados 54.866 casos de infeções respiratórias superiores.
A interrupção das atividades de vacinação de rotina, bem como a falta de medicamentos para o tratamento de doenças transmissíveis, aumentam ainda mais o risco de propagação acelerada de doenças. Esta situação é agravada pela cobertura incompleta do sistema de vigilância de doenças, incluindo a deteção precoce de doenças e as capacidades de resposta. A conectividade limitada à Internet e o funcionamento do sistema telefónico restringem ainda mais a nossa capacidade de detetar potenciais surtos precocemente e de responder de forma eficaz.
Nas instalações de saúde, os sistemas de água e saneamento danificados e a escassez de materiais de limpeza tornaram quase impossível manter medidas básicas de prevenção e controlo de infeções. Estes desenvolvimentos aumentam substancialmente o risco de infeções decorrentes de trauma, cirurgia, tratamento de feridas e parto. Indivíduos imunossuprimidos, como pacientes com cancro, correm especialmente risco de complicações de infeções. Equipamento de proteção individual insuficiente significa que os próprios profissionais de saúde podem adquirir e transmitir infeções enquanto prestam cuidados aos seus pacientes. A gestão de resíduos médicos em hospitais foi gravemente perturbada, aumentando ainda mais a exposição a materiais perigosos e a infeções.
À medida que as pessoas enfrentam escassez de alimentos, desnutrição e um clima mais frio iminente, ficarão ainda mais suscetíveis a contrair doenças. Isto é especialmente preocupante para as mais de 50.000 mulheres grávidas e aproximadamente 337.000 crianças com menos de cinco anos que se encontram atualmente em Gaza.
A OMS apela ao acesso urgente e acelerado à ajuda humanitária – incluindo combustível, água, alimentos e suprimentos médicos – dentro e em toda a Faixa de Gaza. Todas as partes no conflito devem cumprir as suas obrigações ao abrigo do direito humanitário internacional de proteger os civis e as infraestruturas civis, incluindo os cuidados de saúde. A OMS apela à libertação incondicional de todos os reféns e a um cessar-fogo humanitário para evitar mais mortes e sofrimento.
