A Geórgia foi certificada como livre de malária pela Organização Mundial da Saúde (OMS). O país passa a fazer parte do grupo de 45 países e um território que atingiram uma marco de saúde importante.
No dia 23 de janeiro de 2025, Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS referiu: “Hoje, damos os parabéns ao povo da Geórgia por décadas de ações direcionadas e sustentadas para eliminar a malária, uma das principais causas de morte no mundo” e acrescentou: “O comprometimento e o sucesso da Geórgia dão-nos esperança de que um mundo livre de malária é possível.”
“Este é um grande marco que vale a pena marcar; com a conquista da Geórgia, a Região Europeia da OMS está a um passo mais perto de iniciar a certificação como a primeira região livre de malária no mundo”, disse Hans Henri P. Kluge, Diretor Regional da OMS para a Europa.
“Isso não acontece no vácuo, isso foi possível graças ao investimento sustentado, dedicação da força de trabalho da saúde e esforços direcionados na prevenção, deteção precoce e tratamento eficaz de todos os casos de malária”, acrescentou Hans Henri P. Kluge.
A certificação de eliminação da malária é concedida pela OMS quando um país prova, além de qualquer dúvida razoável, que a cadeia de transmissão autóctone foi interrompida em todo o país durante pelo menos os três anos consecutivos anteriores.
Para o Ministro da Saúde da Georgia, Mikheil Sarjveladze, certificar a Geórgia como livre de malária é um reconhecimento da sustentabilidade de seu sistema de saúde. “Este sucesso significa que a Geórgia pode enfrentar importantes desafios de saúde”.
Malária na Geórgia: Um desafio de longa data
A malária tem atormentado a Geórgia desde tempos antigos, descreve a OMS. Antes da introdução de esforços sistemáticos de controlo no início dos anos 1900, pelo menos 3 espécies de parasitas da malária — P. falciparum, P. malariae e P. vivax — eram endémicas no país. Na década de 1920, estima-se que 30% da população sofria de malária causada pela espécie de malária P. vivax.
Em 1940, programas de controlo de mosquitos em larga escala ajudaram a reduzir significativamente os casos de malária através de acesso melhorado a instalações de diagnóstico e tratamento. Alguns anos depois, no entanto, a Segunda Guerra Mundial causou um novo surto devido ao movimento populacional e à pressão sobre as instalações de saúde.
A OMS descreve que no período pós-guerra, a Geórgia lançou um programa intensivo visando eliminar a malária, usando medicamentos mais novos, pulverização de inseticidas e vigilância entomológica robusta. A campanha interrompeu com sucesso a transmissão de P. falciparum em 1953, P. malariae em 1960 e P. vivax em 1970.
A Geórgia permaneceu livre da malária durante 25 anos, mas em 2002 a malária ressurgiu no país com 474 casos relatados.
Em 2005, juntamente com outros 9 países da Região Europeia da OMS, a Geórgia assinou a Declaração de Tashkent, reafirmando a sua promessa de eliminar a malária. As intervenções intensificadas que se seguiram reduziram significativamente a incidência de malária na Geórgia, com o último caso a ser registado em 2009. Em 2015, todos os 53 países da Região Europeia da OMS, incluindo a Geórgia, não relataram qualquer caso de malária.
Para evitar o restabelecimento da transmissão da malária na região, os países signatários originais da Declaração de Tashkent emitiram a Declaração de Ashgabat em 2017, comprometendo-se a fazer todos os esforços para permanecer livre da malária. Assim, a Turquia passou a ser o único país na Região Europeia da OMS que ainda não obteve a certificação de estado livre de malária.