Medicamentos hipnóticos e ansiolíticos, os benzodiazepínicos, usados para tratar a ansiedade estão associados a um risco aumentado de diagnóstico de demência, em pacientes com 65 anos ou mais. Ou seja, um diagnóstico de ansiedade foi significativamente associado a um risco aumentado de diagnóstico de demência.
Estudo da Escola de Medicina da Universidade de Saint Louis, já publicado no Journal of the American Geriatrics Society mostrou que a exposição a benzodiazepínicos foi associada a um risco 28% maior de demência, em pacientes com 65 anos ou mais. No entanto, quando os benzodiazepínicos foram prescritos para pacientes com transtorno de ansiedade, não houve associação significativa entre esses medicamentos e a demência incidente.
Jay A. Brieler, da Universidade de Saint Louis é o primeiro autor do artigo e Jeffrey Scherrer, do AHEAD Institute, é o autor sénior. Os autores do estudo descrevem que, embora exista uma associação entre ansiedade e demência e uma associação entre benzodiazepínicos e demência, não há associação entre esses medicamentos e demência quando prescritos para pessoas com transtorno de ansiedade.
O estudo não indica se o tratamento de transtornos de ansiedade tardios com benzodiazepínicos expõe os pacientes a riscos adicionais de demência. A ansiedade em adultos mais velhos pode estar ligada a doenças cardiovasculares, diabetes, depressão, retraimento social, inatividade física, distúrbios do sono, tabagismo, obesidade, consumo de álcool e carga de doenças crónicas.
A prescrição de benzodiazepínicos para pacientes idosos é controversa. O uso destes medicamentos tem sido associado a comprometimento cognitivo de curto prazo, quedas e fraturas, referiu Jay A. Brieler,
“Como clínico que frequentemente trata pacientes com transtornos de ansiedade, estudos recentes que sugerem que o uso de benzodiazepínicos pode contribuir para a demência foram muito preocupantes para mim”, disse Jay A. Brieler. “Eu presumi que, se um benzodiazepínico fosse usado e ocorressem efeitos colaterais, simplesmente interromper o medicamento resolveria o problema com o tempo”.
“A questão difícil com estes estudos é que a própria ansiedade também está associada à demência. Ainda não está claro na literatura se a culpa é da doença ou do tratamento. Com base no estudo, parece que ambos estão a desempenhar um papel, mas permanece incerto como os dois interagem um com o outro.”
O estudo de coorte retrospetivo revisou os dados eletrónicos de saúde de 72.496 pacientes de 2014 a 2021.
Os dados de registos médicos não identificados foram obtidos do Virtual Data Warehouse (VDW) do Saint Louis University-SSM Healthcare System. O VDW inclui mais de 5 milhões de pacientes desde o nascimento até 90 anos de idade que utilizaram serviços do sistema de saúde desde 2008.
Os pacientes elegíveis tinham 65 anos de idade ou mais, tiveram consultas clínicas antes e depois do índice e estavam livres de demência nos dois anos antes da data do índice. Da coorte, 85,6% eram brancos e 59,9% eram mulheres. A idade média era de 74 anos.
“Este estudo é um ótimo exemplo do uso de dados clínicos do mundo real para examinar questões de pesquisa que, de outra forma, não seriam práticas de investigar”, disse Jeffrey Scherrer. “Não temos recursos para acompanhar dezenas de milhares de pacientes ao longo do tempo. Superamos esse obstáculo usando o VDW e a experiência disponível no AHEAD Institute.”
Conclusões do estudo
- A ansiedade foi associada a um aumento de 19% no risco de demência incidente, independentemente do uso sustentado de benzodiazepínicos.
- O uso prolongado de benzodiazepínicos foi associado a um aumento de 28% no risco de demência.
- O uso sustentado de benzodiazepínicos entre os pacientes com transtorno de ansiedade não diminuiu ou aumentou o risco de demência.
- A literatura que determina uma associação independente entre ansiedade e benzodiazepínicos com demência incidente é inclusiva.
- São recomendados mais estudos para determinar se a associação com demência incidente varia entre outros medicamentos para a ansiedade.
