A osteoartrite das mãos é uma condição incapacitante que causa dor e afeta a função, impedindo atividades diárias como vestir-se e comer. Uma doença que pode reduzir significativamente a qualidade de vida do paciente.
Cerca de uma em cada duas mulheres e um em cada quatro homens apresentarão sintomas de osteoartrite nas mãos quando completarem 85 anos. Cerca de metade terá articulações inflamadas, que causam dor e estão associadas a danos articulares significativos. Mas apesar da alta prevalência e da carga da doença, não existem medicamentos eficazes.
Agora e de acordo com os resultados de um estudo de investigação liderado pela Universidade Monash e pelo Hospital Alfred, da Austrália, o alívio pode estar a caminho para pessoas com osteoartrite dolorosa nas mãos, com um medicamento, já existente, e que mostra ser eficaz.
O estudo já publicado na The Lancet investigou o metotrexato, um tratamento eficaz e de baixo custo para doenças inflamatórias das articulações, como artrite reumatoide e artrite psoriática. Um medicamento amplamente utilizado no mundo desde o início dos anos 1980.
Os investigadores descobriram que o metotrexato reduz os sintomas em pessoas com osteoartrite das mãos. Uma dose oral semanal de 20 mg durante seis meses teve um efeito moderado na redução da dor e rigidez em pacientes com osteoartrite sintomática das mãos.
A autora sénior, Flavia Cicuttini, que dirige a Unidade Musculoesquelética da Universidade de Monash e é Chefe de Reumatologia no Hospital Alfred, disse que o estudo identificou o papel da inflamação na osteoartrite das mãos e o benefício potencial de direcionar os pacientes que apresentam osteoartrite dolorosa das mãos.
“No estudo, como na maioria dos estudos sobre osteoartrite, tanto a dor do grupo placebo quanto do grupo metotrexato melhoraram no primeiro mês ou mais”, disse Flavia Cicuttini.
“No entanto, os níveis de dor permaneceram os mesmos no grupo placebo, mas continuaram a diminuir no grupo metotrexato aos três e seis meses, quando ainda estavam a diminuir. A melhora da dor no grupo do metotrexato foi duas vezes maior que no grupo do placebo” referiu a investigadora.
“Com base nos resultados, o uso do metotrexato pode ser considerado no tratamento da osteoartrite das mãos como padrão inflamatório. Isto fornece aos médicos uma opção de tratamento para este grupo, que tende a sofrer mais danos nas articulações.”
Flavia Cicuttini referiu que em pacientes com osteoartrite e inflamação das mãos, os efeitos do metotrexato estavam presentes por volta dos três meses e aos seis meses era muito claro se funcionava”.
Assim, “os pacientes e seus médicos podem decidir se continuam ou interrompem o tratamento”, referiu a investigadora. “Isso é muito semelhante ao que fazemos atualmente com outras formas de artrite inflamatória”.
O ensaio randomizado, duplo-cego e controlado por placebo avaliou se 20 mg de metotrexato semanalmente reduziam a dor e melhoravam a função em comparação com o placebo em pacientes com osteoartrite sintomática das mãos e sinovite (inflamação) durante seis meses.
Os participantes com osteoartrite nas mãos e inflamação detetada por ressonância magnética foram recrutados em Melbourne, Hobart, Adelaide e Perth, na Austrália.
Para a investigadora os resultados podem proporcionar alívio para pessoas com inflamação da osteoartrite nas mãos, que era particularmente comum em mulheres durante a menopausa.
No entanto, a investigadora considera haver necessidade de mais estudos “para estabelecer se o efeito do metotrexato se estende além de seis meses, por quanto tempo precisamos tratar os pacientes e se o metotrexato reduz os danos nas articulações em pacientes com osteoartrite nas mãos e inflamação associada”.
