Os pacientes submetidos à cirurgia de transferência de nervos para paralisia facial podem ver melhorada a simetria facial com injeções de Botox ao reduzir a hiperatividade dos músculos do lado não afetado. A conclusão é de um estudo já publicado na Plastic and Reconstructive Surgery, uma revista médica da American Society of Plastic Surgeons.
O estudo mostra que o benefício adicional do Botox reflete modificações na conectividade da rede funcional do cérebro. Os investigadores envolvidos no estudo, liderado por Ye-Chen Lu e Wei Wang, da Shanghai Jiao Tong University School of Medicine, China, relatam: “Estas descobertas implicam que a conectividade aprimorada entre as redes funcionais do cérebro desempenha um papel vital no processo de recuperação de distúrbios neurológicos.”
BoNT-A melhora os resultados da cirurgia para paralisia facial
Lesão do nervo facial pode causar paralisia no lado afetado do rosto, levando a deficiências funcionais e estéticas. Para pacientes com essa condição, a cirurgia de transferência de nervo é recomendada para restaurar a função e a simetria do nervo facial.
No entanto, muitos pacientes apresentam comprometimento persistente após a cirurgia, especialmente queda do canto da boca (comissura oral) no lado afetado. Essa condição tem sido associada à hiperatividade dos músculos do lado oposto, levando à assimetria facial mesmo em repouso.
Esses pacientes foram tratados com sucesso usando toxina botulínica-A (BoNT-A; mais conhecida pela marca Botox) para produzir relaxamento temporário de músculos hiperativos no lado não afetado. Estudos anteriores sugerem melhora duradoura, mesmo após os efeitos da BoNT-A desaparecerem.
Benefícios associados a mudanças na conectividade da rede cerebral
“Nós colocamos a hipótese que tratamento com BoNT-A desencadeia uma plasticidade cortical extensa, oferecendo uma explicação potencial para seu impacto terapêutico duradouro em pacientes com assimetria facial”, escrevem os investigadores. No estudo, os investigadores usaram exames de ressonância magnética funcional (fMRI) para avaliar a atividade funcional das redes cerebrais antes e depois da cirurgia e do tratamento com BoNT-A.
O estudo incluiu 38 pacientes com paralisia facial e “queda grave da comissura oral” após cirurgia para tumores benignos (neuromas acústicos). Todos foram submetidos à cirurgia de transferência de nervos seguida de treinamento facial e reabilitação. Além disso, os pacientes foram aleatoriamente designados para um grupo de tratamento que recebeu uma série de injeções de BoNT-A nos músculos faciais do lado não afetado; ou um grupo de controlo que não recebeu BoNT-A.
Os pacientes que receberam BoNT-A tiveram melhora significativa na assimetria facial. “As injeções de BoNT-A melhoraram a função estática facial sem afetar a função do sorriso”, escrevem os investigadores. Como em estudos anteriores, os benefícios persistiram além de seis meses, mesmo depois que os efeitos do BoNT-A passarem.
Antes da cirurgia e um ano depois, os pacientes foram submetidos a exames de fMRI para avaliar mudanças na conectividade da rede funcional do cérebro. Das nove redes de estado de repouso (RSNs) estudadas, cinco mostraram “diferenças significativas de distribuição espacial” entre os grupos. Os pacientes que receberam BoNT-A “exibiram uma interação geral mais forte entre várias RSNs” – incluindo notavelmente as redes sensório-motoras e visuais.
“A nossa investigação fornece evidências de mudanças generalizadas e de longo prazo nas redes cerebrais entre pacientes com paralisia facial”, escrevem os investigadores. Esses efeitos podem explicar por que a melhora persiste mesmo após os efeitos da BoNT-A se dissiparem.
As injeções de BoNT-A podem criar uma “janela de tempo para a reanimação nervosa, permitindo que o cérebro aprenda e restaure a atividade muscular facial adequada”. Os investigadores concluem: “As descobertas implicam que a conectividade aprimorada entre as redes funcionais cerebrais desempenha um papel vital no processo de recuperação de distúrbios neurológicos”.
