Organizações não-governamentais (ONG) humanitárias referem, em declaração conjunta, que “a decisão dos EUA de suspender temporariamente o financiamento à Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Próximo Oriente (UNRWA, na sigla em inglês) enfraquecerá dramaticamente a espinha dorsal da resposta humanitária a 2,2 milhões de palestinianos em Gaza.”
Para as ONG humanitárias, CARE International, InterAction, International Rescue Committee, Mercy Corps, Conselho Norueguês de Refugiados, Oxfam International, Refugees International e a Save the Children, “é importante garantir uma investigação exaustiva às graves alegações do governo israelita de que 12 funcionários da UNRWA participaram diretamente nos ataques hediondos de 7 de outubro, e garantir total transparência e responsabilização no futuro. Mas a investigação e quaisquer medidas de responsabilização subsequentes não devem inviabilizar o trabalho crítico e salvador de vidas da UNRWA em Gaza e em toda a região.”
A declaração das ONG referem que “a realidade é que o papel humanitário da UNRWA nesta crise é indispensável e não pode ser remotamente substituído por qualquer outra organização de ajuda. A UNRWA emprega mais de 13 mil funcionários em Gaza, dos quais 152 foram mortos desde o início dos combates. Esta pausa no financiamento também coloca grandes problemas à missão da UNRWA e aos seus mais de 30.000 funcionários em toda a região. É imperativo que os Estados Unidos e outros doadores retomem o apoio à UNRWA o mais rapidamente possível para evitar prejudicar a operação de ajuda a Gaza num momento crítico.”
As ONG afirmam que “as alegações feitas contra o antigo pessoal da UNRWA são profundamente graves e merecem uma investigação credível”, e lembram que “a UNRWA tomou medidas apropriadamente rápidas para despedir os indivíduos acusados e notificar o governo dos EUA e outros doadores, e o Secretário-Geral Guterres lançou imediatamente uma investigação”.
Assim, consideram as ONG que “deve haver uma responsabilização imediata de quaisquer indivíduos comprovadamente envolvidos, e se a investigação encontrar falhas sistémicas maiores, estas também deverão ser abordadas.”
“Mas os civis que dependem da UNRWA para ajuda vital num momento de enorme perigo e sofrimento não devem ser punidos como resultado. Outras agências de ajuda não conseguem replicar o papel central da UNRWA na resposta humanitária em Gaza e, no meio da crise atual, muitas terão dificuldade em manter as suas atuais operações sem a parceria e o apoio da UNRWA”, referem as ONG.
Na declaração conjunta as ONS lembram que “mais de 1 milhão de palestinianos deslocados estão abrigados em instalações da UNRWA em Gaza. Os 13.000 funcionários da UNRWA em Gaza ultrapassam em muito a capacidade coletiva do resto do sector humanitário no território. O seu papel na facilitação e prestação de ajuda humanitária que salva vidas em grande escala nesta crise tem sido heroico. O fornecimento pela UNRWA de abrigos vitais, alimentos e serviços básicos como saneamento, bem como a utilização de infraestruturas por outras organizações de ajuda humanitária, é insubstituível. O pessoal da UNRWA enfrenta há meses condições quase impossíveis: além do pessoal da UNRWA morto por ataques militares, pelo menos 360 pessoas em abrigos da UNRWA foram mortas por ataques; mais de 1.300 ficaram feridos; e 145 instalações da UNRWA foram danificadas. Os trabalhadores da UNRWA continuam a servir a sua comunidade no meio desta violência sem precedentes.”
Num contexto dramático em que está uma população de mais de dois milhões de palestinianos as ONG “apelam aos Estados Unidos e aos doadores internacionais para que retomem rapidamente o financiamento da UNRWA, apoiando simultaneamente uma investigação rigorosa e credível das alegações. A responsabilização é crucial, mas pode e deve ser alcançada sem devastar ainda mais a população civil de Gaza.”
