Algumas pessoas que consomem uma determinada quantidade de bebidas alcoólicas por dia, desenvolvem doença hepática avançada, enquanto outras que consomem a mesma quantidade diária não desenvolvem a doença. Um estudo publicado na revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, da Keck Medicine da University of Southern California, EUA, aponta para três condições médicas.
Os investigadores descobriram que as pessoas que bebem, com diabetes, pressão alta ou circunferência da grande cintura têm até 2,4 vezes mais probabilidade de desenvolver doença hepática avançada.
“Os resultados identificam um segmento de risco muito alto da população propensa a doenças hepáticas e sugerem que problemas de saúde preexistentes podem ter um grande impacto em como o álcool afeta o fígado”, disse Brian P. Lee, hepatologista e especialista em transplante de fígado da Keck Medicine e principal investigador do estudo.
Diabetes, pressão alta e dimensão da cintura alta (89 cm em mulheres; 101 cm em homens), que estão associadas à obesidade, pertencem a um conjunto de cinco condições de saúde que influenciam o risco de um indivíduo sofrer ataque cardíaco e derrame, conhecidos como fatores de risco cardiometabólico.
Fatores de risco cardiometabólicos têm sido associados ao acumular de gordura no fígado (também conhecido como doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica), o que pode levar à fibrose ou cicatrização do fígado. Estes fatores de risco têm afetado mais vez mais pessoas, e a saúde cardiometabólica tem piorado entre a população, especialmente entre as pessoas com menos de 35 anos.
O álcool também causa o acumular de gordura no fígado, e o consumo de álcool tem aumentado desde a pandemia da COVID-19, disse Brian P. Lee. Devido à prevalência de fatores de risco cardiometabólicos e do consumo de álcool nos Estados Unidos, os investigadores realizaram o estudo para investigar quais fatores de risco cardiometabólicos predispõem o fígado a danos causados pelo álcool.
Ao analisarem dados do National Health and Nutrition Examination Survey, uma grande investigação com mais de 40.000 participantes, os investigadores observaram a intersecção entre consumo excessivo de álcool, fatores de risco cardiometabólicos individuais e as incidências de fibrose hepática significativa. Fibrose hepática significativa refere-se à cicatrização hepática que pode levar à insuficiência hepática.
Para o estudo, o consumo excessivo de álcool foi caracterizado como 1,5 doses por dia para mulheres (ou 20 gramas) e duas doses por dia para homens (ou 30 gramas).
Os investigadores descobriram que as pessoas que bebem e que possuem diabetes ou uma grande dimensão da cintura tinham 2,4 vezes mais probabilidade de desenvolver doença hepática avançada e os que têm pressão alta a probabilidade é mais 1,8 vezes. Também descobriram que os outros dois fatores de risco cardiometabólico — triglicerídeos altos (níveis elevados de um tipo de gordura no sangue) e HDL baixo (lipoproteína de alta densidade ou colesterol “bom”) tinham correlações menos significativas com doença hepática.
Embora o estudo, em que esteve também envolvida Norah Terrault, gastroenterologista, da Keck Medicine, não tenha analisado a razão pelo qual os três fatores de risco cardiometabólico, são mais perigosos para o fígado, Brian P. Lee referiu, especulando, que essas condições compartilham um caminho comum para o acumular de gordura no fígado que, quando combinado com depósitos extras de gordura no fígado, devido ao excesso de álcool, pode causar danos significativos.
Brian P. Lee enfatizou que o estudo não se pode concluir que seja seguro consumir grandes quantidades de álcool mesmo que não possuam os três riscos cardiometabólicos. “Sabemos que o álcool é tóxico para o fígado e todas as pessoas que bebem de forma persistente correm o risco de doença hepática avançada”.
Os resultados do estudo incentivam as pessoas a considerar a saúde individual e o perfil de risco ao tomar decisões sobre o consumo de álcool. Os profissionais de saúde deveriam oferecer exames de saúde e intervenções mais personalizados para os que bebem com fatores de risco cardiometabólicos, para que os danos ao fígado entre esse grupo de alto risco possam ser detetados precocemente e tratados.
