Em 2014, mais de 18 milhões de alunos do ensino básico estavam a estudar pelo menos uma língua estrangeira, o que representa 84% de todos os alunos do ensino básico na União Europeia (UE), entre os quais perto de 1 milhão, ou cerca de 5%, estavam a estudar duas ou mais línguas estrangeiras.
Dados do Eurostat indicam que ao nível do ensino básico, o inglês foi a língua mais popular estudada por mais de 17 milhões de alunos, o que correspondeu a 97% de todos os alunos. O francês foi estudado por 5 milhões ou 34%, seguido pelo alemão com 3 milhões ou 23%, o espanhol com 2 milhões ou 13%, o russo com 0,5 milhões ou 3% e o italiano com 0,2 milhões ou 1%.
Em Portugal menos de metade dos alunos das escolas do ensino básico estavam a estudar uma língua estrangeira em 2014, ou seja apenas 36,2%, sendo o inglês a língua estudada por 35,9% dos alunos, revela o Eurostat. No Chipre, Luxemburgo e Malta, verificou-se que 100,0% dos alunos estudavam uma língua estrangeira, na Espanha eram 99,5%, em França eram 99,0% e na Polónia verificou-se serem 97,7% dos alunos.
Em alguns Estados-Membros da UE os alunos estudavam duas ou mais línguas estrangeiras, particularmente no Luxemburgo com 83,5%, seguido à distância pela Estónia com 32,6% e a Grécia com 28,7%. Em contraste, menos de metade dos alunos do primeiro ciclo estavam a estudar uma língua estrangeira em 2014, e para além de Portugal, na Bélgica apenas 37,0% e na Eslovénia 48,4%.
No terceiro ciclo do ensino a língua principal estudada em Portugal foi igualmente o inglês com 95,4%, seguida do francês com 64,7% e do espanhol com 20,8%.
O francês era a segunda língua estrangeira mais popular estudada no nível do ensino básico na UE. As percentagens mais elevadas de alunos que estudaram o francês como língua estrangeira foram registadas no Luxemburgo com 100,0%, Chipre com 88,1% e na Roménia com 84,6%. Francês foi amplamente estudado, como língua estrangeira, também na Itália com 67,7%, Portugal com 64,7%, Irlanda com 60,0% e na Holanda com 57,2%.
