Com a pressão crescente sobre a democracia a nível mundial e o novo contexto de segurança na Europa, o alargamento da União Europeia (UE) a novos membros na Europa Oriental e nos Balcãs Ocidentais está de volta à agenda dos líderes europeus. Mas para manter a coerência interna e facilitar a tomada de decisões conjuntas, todos os membros, sejam eles candidatos ou atuais Estados-Membros da UE, devem abraçar plenamente o Estado de direito.
A presidência belga do Conselho da União Europeia promoveu nos dias 29 e 30 de abril, em Bruxelas, uma reunião informal de Ministros, o Conselho Assuntos Gerais, que refletiu sobre como o Estado de direito e a democracia podem ser reforçados em toda a UE e nos países do candidatos ao alargamento.
A presidência belga colaborou com a International Institute of Democracy and Electoral Assistance (International IDEA) num documento político com soluções para promover o Estado de direito e a democracia na UE e a sua política de alargamento.
O documento, que se baseia nos próprios dados do International IDEA e em entrevistas com 44 altos funcionários da UE e especialistas da sociedade civil, tanto na UE como nos países do alargamento, tem como objetivo orientar as discussões ministeriais, fornecendo recomendações políticas para traduzir o compromisso político de defender os valores da UE em ações concretas.
“A UE é mais do que uma organização transacional ou económica. É principalmente uma União de valores, construída sobre o Estado de direito e a democracia. Precisamente estes valores tornam a UE atraente e levam outros países a aspirar à adesão à UE”, afirmou Hadja Lahbib, Ministro dos Negócios Estrangeiros da Bélgica.
O governante belga acrescentou: “O documento sobre a defesa do Estado de direito numa união alargada do International IDEA, serve como uma ferramenta valiosa para participar em discussões sobre como fortalecer o Estado de direito, tanto dentro da UE como nos países candidatos membros.”
O International IDEA, com sede em Estocolmo, é uma organização intergovernamental que apoia a democracia em todo o mundo. Tem um escritório específico em Bruxelas que presta aconselhamento político sobre democracia à UE. O documento político avalia a interação entre os esforços da UE em matéria de Estado de direito a nível externo (nos países do alargamento) e a nível interno (nos seus próprios Estados-Membros) e recomenda medidas para reforçar a democracia e o Estado de direito em ambos os lados.
“A reflexão ministerial sobre a democracia e o Estado de direito na UE e nos países do alargamento, apoiada pela investigação do International IDEA, chega em momento oportuno”, afirmou Kevin Casas-Zamora, Secretário-Geral do International IDEA.
“As decisões que moldarão a identidade da UE dentro de uma década estão a ser tomadas agora. As eleições europeias de junho e a subsequente liderança da UE devem colocar os valores no centro do seu mandato para manter a coesão interna e reforçar a tomada de decisões”, acrescentou Kevin Casas-Zamora.
As principais conclusões do documento podem ser resumidas em cinco recomendações principais:
1.A EU deve otimizar o seu conjunto de instrumentos para o Estado de direito e o alargamento.
Nas últimas duas décadas, as reformas do Estado de direito nos países do alargamento não produziram os resultados esperados e a UE não conseguiu resolver plenamente os reveses e retrocessos em matéria de Estado de direito em alguns dos seus Estados-Membros. A UE poderia, portanto, reforçar o papel da Procuradoria Europeia; aperfeiçoar a política de alargamento da UE e alargar o âmbito do diálogo interno sobre o Estado de direito da UE.
2.A UE deve reforçar a condicionalidade e o financiamento da UE ao Estado de direito.
A condicionalidade orçamental pode muito bem ser considerada o mecanismo mais eficiente e eficaz para resolver as deficiências e inconvenientes do Estado de direito na UE e nos países do alargamento, uma vez que tem um impacto imediato e tangível e não exige unanimidade entre os Estados-Membros da UE.
A UE deve condicionar a disponibilização de novos financiamentos à implementação do mais recente acervo em matéria de Estado de direito; fornecer justificações mais abrangentes para a aplicação da condicionalidade; reforçar as normas do Estado de direito e da democracia na legislação pertinente da UE e; assegurar recursos suficientes para o Estado de direito no próximo orçamento da UE.
3.A UE deve adaptar o quadro institucional da UE responsável pelo Estado de direito.
O Estado de direito faz parte do mandato de um grande número de organismos europeus ativos dentro e/ou fora da UE. Há margem para aumentar as sinergias entre estes organismos e para colocar o Estado de direito na agenda da UE. A UE deve, portanto, reforçar a presença dos países do alargamento nas agências relevantes da UE; lançar um fórum anual sobre o Estado de direito e o alargamento; designar um vice-presidente executivo para o Estado de direito e a democracia na próxima Comissão Europeia e introduzir uma transição automática dos direitos de voto em questões de Estado de direito no Conselho.
4.A UE deve aprofundar o seu apoio à sociedade civil enquanto interveniente essencial no acompanhamento e na defesa do Estado de direito.
As organizações da sociedade civil desempenham um papel fundamental na responsabilização das instituições, monitorizando os desenvolvimentos locais e denunciando violações de valores fundamentais, apresentando uma importante força de compensação quando os seus próprios governos desrespeitam o Estado de direito. A UE deve facilitar a participação das organizações da sociedade civil nas negociações de adesão à UE e garantir financiamento adequado para organizações da sociedade civil ativas em questões de Estado de direito.
5.A UE deve alargar e especificar o âmbito da competência da UE em matéria de Estado de direito.
Com uma União de 36 membros ou mais, serão necessárias medidas para garantir que as instituições da UE possam funcionar de forma eficaz e defender plenamente os valores fundamentais. O mandato das instituições da UE em matéria de Estado de direito terá de ser reforçado. A UE deve utilizar o arsenal legislativo da UE para promover ainda mais o Estado de direito e expandir a legislação dura da UE e conceber tratados de adesão e rever os tratados da UE para reforçar e especificar mais compromissos em matéria de Estado de direito por parte da UE e dos seus Estados-Membros, nomeadamente através da introdução de uma ligação explícita entre o Estado de direito e o mercado interno.
