Idosos que seguem uma dieta mediterrânica correm menor risco de declínio cognitivo, de acordo com um estudo publicado na revista Molecular Nutrition and Food Research. O estudo fornece novas evidências para uma melhor compreensão dos mecanismos biológicos relacionados ao impacto da dieta na saúde cognitiva da população idosa.
O estudo é liderado por Mireia Urpí-Sardá, do grupo de investigação Biomarcadores e Metabolómica Nutricional e Alimentar da Faculdade de Farmácia e Ciências Alimentares, do Instituto de Nutrição e Segurança Alimentar (INSA-UB), da Universidade de Barcelona e do CIBER sobre Fragilidade e Envelhecimento Saudável (CIBERFES).
O estudo europeu, que parte da Iniciativa de Programação Conjunta “Uma Dieta Saudável para uma Vida Saudável” foi realizado ao longo de doze anos e envolveu 840 pessoas com mais de 65 anos de idade (65% das destas eram mulheres) na região de Bordeaux e regiões de Dijon na França.
Dieta saudável e desempenho cognitivo
Cristina Andrés-Lacueva, da Universidade de Barcelona, e chefe do grupo CIBERFES, referiu que “no âmbito do estudo, foi desenhado um índice metabolómico alimentar —baseado em biomarcadores obtidos do soro dos participantes— sobre os grupos de alimentos que fazem parte do a dieta mediterrânica. Conhecido esse índice, avalia-se sua associação com comprometimento cognitivo”.
No estudo, os níveis basais de ácidos graxos saturados e insaturados, metabólitos de polifenóis derivados da microbiota intestinal e outros fitoquímicos no soro que refletem a biodisponibilidade individual foram escolhidos como biomarcadores. Alguns destes indicadores não só foram reconhecidos como marcas de exposição aos principais grupos alimentares da dieta mediterrânica, mas também foram responsabilizados pelos benefícios para a saúde do padrão alimentar mediterrânico.
O metaboloma ou conjunto de metabólitos — relacionados aos alimentos e derivados da atividade da microbiota intestinal — foi estudado por meio de uma análise metabolómica quantitativa em larga escala do soro dos participantes sem demência, desde o início do estudo. O comprometimento cognitivo foi avaliado por cinco testes neuropsicológicos ao longo de doze anos.
Como resultado, o estudo revela uma associação protetora entre a pontuação da dieta mediterrânica baseada em biomarcadores séricos e o declínio cognitivo em pessoas idosas.
Biomarcadores para estudar os benefícios da dieta
Para Mercè Pallàs, do Instituto de Neurociências da Universidade de Barcelona, “o uso de índices de padrão alimentar baseados em biomarcadores de ingestão alimentar é um passo em direção ao uso de metodologias de avaliação dietética mais precisas e objetivas que levam em conta fatores importantes como como biodisponibilidade”.
A especialista Alba Tor-Roca, primeira autora do estudo e investigadora do CIBERFES na Universidade de Barcelona, explicou: “Descobrimos que a adesão à dieta mediterrânica avaliada por um painel de biomarcadores alimentares está inversamente associada ao declínio cognitivo a longo prazo nos idosos. Estes resultados apoiam a utilização destes indicadores em avaliações de acompanhamento a longo prazo para observar os benefícios para a saúde associados à dieta mediterrânica ou outros padrões alimentares e, portanto, orientar o aconselhamento personalizado em idades mais avançadas”.
O estudo foi realizado em colaboração com equipas do Departamento de Genética, Microbiologia e Estatística da Faculdade de Biologia e do Departamento de Farmacologia, Toxicologia e Química Terapêutica da Faculdade de Farmácia e Ciências dos Alimentos da Universidade de Barcelona. Também participaram equipas da Universidade de Bordeaux e do centro INRAE da Universidade de Clermont-Ferrand, na França, do King’s College London, no Reino Unido, da Universidade de Amsterdão, nos Países Baixos e da Universidade Médica Parcelsus de Salzburgo, na Áustria.
O estudo teve financiamento obtido através das Ações de Programação Conjunta Internacional, dos Fundos Europeus de Desenvolvimento Regional e do antigo Ministério da Economia, Indústria e Competitividade de Espanha, através da Iniciativa de Programação Conjunta “Uma Dieta Saudável para uma Vida Saudável”.
