Um estudo recente de cientistas da Universidade de Kentucky, EUA, esclarece como o poluente ambiental ácido perfluoro-octanossulfónico pode afetar os intestinos e possivelmente aumentar o risco de desenvolver cancro colorretal.
Os resultados do estudo liderado pela investigadora Josiane Tessmann, já publicados na Chemosphere, mostrar que a exposição prolongada ao ácido perfluoro-octanossulfónico pode levar a alterações nas células intestinais que estão ligadas ao desenvolvimento do cancro do colorretal.
Os ácidos perfluoro-octanossulfónicos pertencem a um grupo de produtos químicos designadas substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, que têm sido amplamente utilizados em aplicações industriais e produtos de consumo. Frequentemente são designadas por “produtos químicos eternos”, as substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil não se decompõem facilmente e podem permanecer no ambiente e no corpo humano durante muito tempo. A exposição está ligada a resultados negativos para a saúde, incluindo distúrbios metabólicos, respostas imunológicas reduzidas e aumento do risco de cancro.
Embora pesquisas anteriores tenham relacionado o ácido perfluoro-octanossulfónico a vários tipos de cancro, incluindo cancro da mama, fígado e rim, este estudo é o primeiro a demonstrar uma possível conexão entre a exposição ao ácido perfluoro-octanossulfónico e o cancro colorretal.
“Entender como o ácido perfluoro-octanossulfónico prejudica as células intestinais dá aos cientistas novas ideias sobre como prevenir esses efeitos”, diz Zaytseva, do Departamento de Toxicologia e Biologia do Cancro da Faculdade de Medicina do Reino Unido. “Este estudo abre uma nova área de investigação que pode mudar a forma como abordamos a prevenção do cancro colorretal em comunidades com alta exposição ao ácido perfluoro-octanossulfónico.”
Zaytseva acrescentou que as descobertas são especialmente importantes para Kentucky: as substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil são encontrados em 90% das águas superficiais testadas em nosso estado, sendo o ácido perfluoro-octanossulfónico um dos mais comuns.
O estudo em ratos descobriu que a exposição ao ácido perfluoro-octanossulfónico causou níveis mais baixos de uma enzima cetogénica nos intestinos designada por HMGCS2, que desempenha um papel preventivo importante em vários tipos de cancro, incluindo cancro colorretal. Ao mesmo tempo, a exposição aumentou os níveis de proteínas que estão ligadas ao crescimento do cancro. A equipe de Zaytseva também encontrou mudanças semelhantes em amostras de células intestinais humanas quando elas foram expostas ao ácido perfluoro-octanossulfónico.
Assim, os resultados do estudo sugerem que certas mudanças na dieta podem ajudar a proteger os intestinos dos efeitos nocivos da exposição ao ácido perfluoro-octanossulfónico. Estudos futuros poderão vir a concentrar-se em testar intervenções na dieta, incluindo o suplemento beta-hidroxibutirato, que é naturalmente produzido no corpo quando o HMGCS2 está presente, para ver se eles podem prevenir mudanças induzidas pelo ácido perfluoro-octanossulfónico em tecidos intestinais normais.
