A American Optometric Association e a American Academy of Ophthalmology têm alertado para potenciais problemas dos olhos devido ao coronavírus. O risco para os profissionais de oftalmologia pode dever-se a gotículas respiratórias que infetam principalmente o trato respiratório e a conjuntiva nos olhos. Existe o potencial de transferência de gotículas através do toque nos olhos, nariz ou boca. Os profissionais de oftalmologia podem ser o primeiro contato de muitos pacientes com sintomas leves a mesmo sem sintomas mas que apresentam conjuntivite.
Investigadores da Universidade de Indiana, nos EUA, recomendam, em estudo já publicado, que os profissionais de saúde de oftalmologia procedam a uma análise da situação do paciente no caso de uma conjuntivite, seguindo os seguintes passos:
■ Perguntar aos pacientes sobre outros sintomas respiratórios.
■ Perguntar se viajou ou se teve contacto com pessoas que viajaram a partir de 1 de março para regiões com focos de coronavírus, como a China, Coreia do Sul, Japão, Itália e Irão.
■ Se o paciente tiver conjuntivite, sintomas respiratórios e tiver viajado ou contactos com viajantes de uma região de foco então deve ser notificado imediatamente o pessoal de controlo de infeção da unidade de saúde e as autoridades de saúde.
■ No atendimento dos pacientes com conjuntivite devem ser usados óculos, luvas e máscaras respiratórias.
■ Devem ser desinfetadas todas as áreas de contacto do paciente com álcool tradicional (65% a 95%).
■ Dentro do possível, todo o pessoal deve manter uma distância de seis metros aos pacientes com COVID-19.
Os investigadores Christopher Clark e Dean VanNasdale, autores do estudo, alertam e esclarecem:
■ A apresentação da conjuntivite é semelhante a outras infeções virais com sintomas de injeção, fotofobia, irritação e secreção aquosa.
■ Pode haver uma interrupção na cadeia de produtos, incluindo nos meios e diagnóstico e nos medicamentos.
■ Deve ser considerada a possibilidade de uma triagem de pacientes pelo telefone e para isso a necessidade de ser treinar uma equipa para esse efeito.
