A lipoproteína de alta densidade (HDL), ou colesterol “bom”, pode desempenhar um papel vital na conservação da matéria cerebral saudável em adultos de meia-idade, indicam investigadores do UT Southwestern Medical Center, em artigo publicado no “Journal of Clinical Medicine”.
“O nosso estudo identificou um novo papel da função do colesterol HDL na manutenção do volume da substância cinzenta no cérebro, o que é importante para a função cognitiva em adultos de meia-idade”, disse o primeiro autor do estudo, John Giacona, da UT Southwestern. “O nosso estudo foi o primeiro a investigar uma possível ligação entre a função do HDL e o volume cerebral”, acrescentou o investigador.
O estudo, para determinar se havia uma ligação entre o HDL e o volume cerebral, levou os investigadores a avaliar 1.826 adultos entre 35 e 70 anos inscritos no Dallas Heart Study, um estudo longitudinal multiétnico e populacional que está no 25º ano.
Em primeiro lugar, as concentrações de lipoproteínas em jejum foram avaliadas usando ressonância magnética nuclear. Os participantes foram então testados para função cognitiva, e o volume de matéria cerebral foi medido usando ressonância magnética cerebral. As avaliações iniciais ocorreram entre 2000 e 2002, e os participantes foram reavaliados entre 2007 e 2009.
Anand Rohatgi, Professor de Medicina Interna na Divisão de Cardiologia, e a equipa no Clinical Heart and Vascular Center da UT Southwestern mediram a função do HDL no estudo. As descobertas revelaram que concentrações mais altas de HDL de partículas pequenas, mas não partículas maiores ou concentração total de HDL, estavam ligadas a maior volume de matéria cinzenta e maior capacidade cognitiva.
“Investigações anteriores mostraram evidências conflituantes sobre a concentração de colesterol HDL no desenvolvimento de demência ou atrofia cerebral”, disse o autor sénior Wanpen Vongpatanasin, Professor de Medicina Interna e Diretor da Seção de Hipertensão na Divisão de Cardiologia da UT Southwestern . “No entanto, a concentração de colesterol HDL pode não refletir a função.”
O HDL diminui a quantidade de lipoproteína de baixa densidade (LDL), ou colesterol “ruim”, nos vasos sanguíneos ao transportar o excesso para o fígado, onde ele é quebrado. “Além disso, as partículas de HDL existem em muitos tamanhos, o que pode estar ligado à sua função”, disse Wanpen Vongpatanasin. “Agora precisamos entender exatamente como a pequena partícula de HDL, que pode cruzar a barreira hematoencefálica, pode ter um papel benéfico na manutenção da saúde do cérebro.”
A descoberta levou os investigadores a observar que a função do colesterol HDL ou os níveis de pequenas partículas de HDL podem ser usados como marcadores para uma população em risco de desenvolver declínio cognitivo, embora sejam necessários mais estudos para confirmar a conexão.
“O nosso foco unificado na saúde do coração e do cérebro promove a colaboração multidisciplinar entre os departamentos de Cardiologia, Neurologia e Advanced Imaging Research Center ”, disse John Giacona, que é um especialista certificado em hipertensão no Clinical Heart and Vascular Center como membro da Seção de Hipertensão. Ele disse que o estudo “estendeu o papel benéfico potencial da função de efluxo de colesterol HDL para o cérebro”.
O efluxo de colesterol é a capacidade do HDL de “recolher” partículas de colesterol de placas nos vasos sanguíneos do coração e mover essas partículas para o fígado para serem libertadas.
