Os casos de cancro do pulmão tem vindo a aumentar nos últimos anos e é um tipo de cancro com grande risco fatal. Em todo o mundo equipas de investigadores têm vindo a fazer esforços para encontrar terapêuticas mais eficazes contra a doença.
Na mesma linha de propósito de melhorar as terapias contra o cancro do pulmão, uma equipa de investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia (FCT) em colaboração com a Faculdade de Medicina (FM), da Universidade de Coimbra (UC), está a trabalhar no projeto“Chem4LungCare” com o objetivo de desenvolver novos fotossensibilizadores baseados em corróis funcionalizados (compostos orgânicos da família dos tetrapirrólicos, semelhantes às porfirinas).
O projeto que é financiado pela Fundação para Ciência e Tecnologia, já permitiu desenvolver compostos inovadores para terapia fotodinâmica (PDT, sigla em inglês) e imagiologia do cancro do pulmão, que, com referiu Teresa Pinho e Melo, do Departamento de Química da FCT UC, usando “uma abordagem química inovadora”, foram sintetizados “macrociclos tetrapirrólicos com propriedades otimizadas”.
“Estas novas classes de corróis, quando testadas em células de cancro do pulmão demonstraram uma elevada eficácia fotodinâmica, comparável ao Foscan — um fotossensibilizador já utilizado clinicamente —, mas com menor toxicidade e maior estabilidade”, revelou a investigadora.
Os macrociclos tetrapirrólicos são estruturas químicas formadas por quatro anéis pirrólicos interligados, geralmente através de pontes de carbono. Esses compostos desempenham um papel fundamental na bioquímica, principalmente devido à sua capacidade de se ligar a metais e atuar como cofatores em processos biológicos essenciais.
“Os estudos mostraram que a inclusão do grupo funcional hidrazona nos corróis melhorou significativamente a sua atividade fotodinâmica. Estes resultados são promissores para o avanço desta terapêutica, uma abordagem que usa luz para ativar os fotossensibilizadores, que, na presença de oxigénio, leva à destruição das células cancerígenas sem danificar os tecidos saudáveis circundantes”, explicou a cientista, citada em comunicado da FCT UC.
A equipa de investigadores demonstrou, como descrito no artigo “Hydrazone-Functionalizedtrans A2B‑Corroles: Effective Synergyin Photodynamic Therapy of Lung Cancer” publicado no Journal of Medicinal Chemistry, que a presença conjunta, na mesma estrutura molecular do macrociclo pirrólico e da hidrazona, é fundamental para a eficácia destes compostos, e a investigadora acrescentou: “Provámos que a combinação do macrociclo com este grupo funcional estratégico resulta numa atividade fotodinâmica significativamente superior ao modelo sem esse grupo funcional”.
Em face dos resultados da investigação, que os investigadores consideram promissores, é apontado como próximo objetivo avançar para estudos pré-clínicos mais aprofundados, dado que acreditam que esta nova classe de fotossensibilizadores pode oferecer uma alternativa mais eficaz e segura para o tratamento do cancro do pulmão no futuro.
