Estudo liderado por investigadores do King’s College London e publicado na EClinicalMedicine, a 9 de outubro de 2020, mostra que os pacientes de minorias étnicas carregam uma maior carga de risco pela COVID-19 do que os pacientes brancos, e que os pacientes negros e asiáticos são mais afetados em diferentes estágios da doença.
Ajay Shah, professor de cardiologia da British Heart Foundation (BHF) no King’s College London e cardiologista consultor do King’s College Hospital, referiu: “A descoberta de que pacientes negros versus asiáticos são afetados de maneiras bastante diferentes e que o risco significativo persiste mesmo após a quarentena e a longo prazo nas condições de saúde, é impressionante”.
Para Ajay Shah a descoberta “sugere fortemente que outros fatores, possivelmente biológicos, são importantes e que podemos precisar de diferentes estratégias de tratamento para diferentes grupos étnicos. Para pacientes negros, a questão pode ser como evitar que uma infeção leve progrida para grave, enquanto para pacientes asiáticos, pode ser como tratar complicações com risco de vida.”
Para Chris Whitty, do National Institute for Health Research (NIHR), referiu: “A evidência agora é clara de que pessoas de grupos étnicos minoritários e negros são mais gravemente afetados pela COVID-19. Esta investigação apoiada pelo NIHR mostra como os grupos diferentes são afetados, fornecendo informações importantes para ajudar os profissionais de saúde a oferecer o melhor tratamento possível para pacientes de minorias étnicas.”
O estudo teve também o apoio do NIHR Guy’s e St Thomas ‘Biomedical Research Centre e da BHF, analisou dados de 1.827 pacientes adultos internados no King’s College Hospital, com diagnóstico primário de COVID-19 entre 1 de março e 2 de junho de 2020.
Os investigadores analisaram a mortalidade neste grupo e também compararam um subconjunto de 872 pacientes internados do interior do sudeste de Londres com 3.488 controlos correspondentes que residem na mesma região para determinar como a origem étnica está associada à necessidade de hospitalização por doença grave. Destes 872 pacientes internados, 48,1% eram negros, 33,7% brancos, 12,6% mistos e 5,6% eram de etnia asiática.
A análise mostrou que os pacientes de etnia negra e mista têm um risco três vezes maior de necessitar de internação hospitalar, quando infetados com COVID-19, em comparação com brancos residentes no centro da cidade da mesma região. Isso é apenas parcialmente explicado por comorbidades e condições socioeconómicas, pois o ajuste para esses fatores os pacientes negros ainda têm um risco de admissão 2,2 a 2,7 vezes maior. No entanto, a sobrevida hospitalar para esses pacientes não foi significativamente diferente dos pacientes brancos.
Em contraste, os pacientes asiáticos não tiveram um risco maior de necessitar de internação hospitalar com COVID-19 do que os pacientes brancos, mas a taxa de mortalidade hospitalar e a necessidade de internamento em unidade de terapia intensiva foram maiores do que em outros grupos.
Os investigadores observaram que os pacientes de minorias étnicas eram 10-15 anos mais jovens do que os pacientes brancos e tinham uma prevalência maior de comorbidades, especialmente diabetes.
O estudo sugere que, embora as comorbidades e fatores socioeconómicos contribuam para o impacto da COVID-19 nas comunidades minoritárias, pode haver um papel importante para outros fatores, como fatores biológicos que afetam diferentes subgrupos de maneiras diferentes.
Os resultados deste estudo são provavelmente aplicáveis em toda a Londres e cidades semelhantes do Reino Unido, mas mais pesquisas são necessárias para traduzir para populações multiétnicas em outros países.
Sonya Babu-Narayan, Diretora Médica Associada da British Heart Foundation referiu: “Este estudo fornece mais evidências de que a COVID-19 afeta desproporcionalmente aqueles cuja origem étnica é uma minoria onde vivem, como foi visto em todo o mundo. Por que o coronavírus atinge pessoas com antecedentes de minoria étnica são mais difíceis, e como mitigar isso, tem sido difícil de abordar.”
A especialista acrescentou: “Pessoas de origem negra, asiática e outras minorias étnicas têm mais frequentemente fatores de risco cardíaco e circulatório, incluindo hipertensão e diabetes, e estão mais expostas a desvantagens socioeconómicas, mas este estudo indica que os piores efeitos da COVID-19 estão presentes mesmo depois dos fatores serem contabilizados”.
Assim, “agora é necessário pesquisar como outros fatores estruturais e comportamentais podem contribuir, incluindo ocupação, acesso a mensagens de saúde e cuidados de saúde e diferenças no dia-a-dia do paciente quando chegam ao hospital”.
