Diferentes produtos do mercado para batidos – smoothies – dão resultados muito diferentes na libertação do antioxidante luteína do espinafre. Investigadores da Universidade de Linköping, na Suécia, examinaram 14 laticínios comuns e produtos à base de plantas e descobriram que apenas quatro deles aumentavam a liberação de luteína. Em comparação com a água, alguns produtos tiveram um efeito negativo no teor de luteína nos smoothies de espinafre.
A maioria das pessoas sabe que o espinafre é bom para a saúde. Uma das substâncias que se encontra no espinafre e na couve é a luteína. Vários estudos experimentais têm mostrado que a luteína pode suprimir processos ligados à inflamação, e uma ampla investigação indica que a inflamação crónica de baixo grau é um importante fator de risco para doenças cardiovasculares.
“A luteína é um composto bioativo. Estudamos a luteína de maneira semelhante ao estudo de um medicamento farmacêutico. Neste estudo, analisamos a libertação de luteína do espinafre fresco”, referiu Rosanna Chung, da Universidade de Linköping, que liderou o estudo já publicado na revista Nutrients.
Como os nossos corpos não podem produzir luteína, um grupo de investigadores da Universidade de Linköping descobriu como otimizar a ingestão de luteína dos alimentos. O grupo de investigação mostrou que os métodos de preparação em que o espinafre é aquecido quebram parte da luteína, enquanto se for misturado num smoothie a luteína torna-se mais disponível para absorção.
O tipo de líquido usado no smoothie também pode afetar o conteúdo de luteína. A luteína dissolve-se na gordura, mas não na água, ela precisa que o suco gástrico e/ou outros componentes alimentares sejam libertados do material vegetal e absorvidos pelo nosso intestino. Os pesquisadores suspeitaram que alguns componentes de nossa alimentação, como gordura, carboidratos, proteínas e fibras, podem afetar a quantidade de luteína disponível para absorção. O efeito de produtos como o iogurte também pode diferir devido à fermentação. No entanto, produtos amplamente disponíveis no mercado raramente são examinados em estudos científicos.
Os investigadores examinaram os efeitos de vários produtos líquidos disponíveis no mercado de alimentos sobre a quantidade de luteína libertada em smoothies. Foram testados líquidos lácteos e à base de plantas.
No estudo, os investigadores misturaram o espinafre com os vários produtos. E usaram um método que simulava a digestão humana no trato gastrointestinal, adicionando enzimas digestivas. Finalmente, a quantidade de luteína disponível para o corpo absorver em smoothies feitos com diferentes produtos líquidos foi comparada com smoothies feitos apenas com água.
“Pudemos ver que apenas 4 dos 14 produtos examinados aumentaram a libertação de luteína do espinafre em comparação com a água. O leite de vaca com alto teor de gordura, assim como o leite de coco, melhorou a libertação de luteína. Já o iogurte, considerado comparável ao leite de vaca e muito utilizado em cafés e similares, não apresentou resultados particularmente bons”, esclareceu Rosanna Chung.
O facto do iogurte não ser tão bom a libertar luteína pode ter a ver com o processo de fermentação. Também se verificou que as bebidas à base de plantas, muitas vezes feitas de nozes, legumes ou aveia, mostraram resultados significativamente diferentes.
“Os líquidos à base de plantas tornaram-se cada vez mais comuns em smoothies. Vimos que o leite de soja era, na verdade, menos eficaz do que a água quando se trata de liberar luteína em smoothies de espinafre. Por outras palavras, o leite de soja teve um efeito negativo na libertação de luteína em nosso estudo”, referiu Jan Neelissen, investigador envolvido no estudo.
É importante notar que, embora os resultados do estudo indiquem a quantidade de luteína disponível para o corpo absorver, não pode ser retirada qualquer conclusão sobre quanta luteína é realmente absorvida pelo corpo. Para esclarecer sobre a quantidade absorvida os investigadores indicaram que irão fazer um estudo em humanos para medir a quantidade de luteína absorvida de smoothies feitos com diferentes produtos.
