A amamentação consistente de bebés, em qualquer quantidade, durante os primeiros três meses foi associada a um menor risco de obesidade infantil, independentemente do índice de massa corporal (IMC) da mãe antes da gravidez. A conclusão é de um novo estudo do Programa de Influências Ambientais nos Resultados de Saúde Infantil (ECHO, sigla em inglês), dos Institutos Nacionais de Saúde, EUA.
Embora estudos anteriores tenham demonstrado que a amamentação pode proteger as crianças contra a obesidade e outras condições crónicas, esta relação não foi muito estudada em mulheres com obesidade. Os investigadores do ECHO queriam explorar a possível ligação entre as práticas de amamentação em mulheres com obesidade e excesso de peso antes da gravidez e o índice de IMC da criança. Os investigadores usam pontuações do IMC para comparar a altura e o peso das crianças com os dos seus pares, enquanto o IMC, mais familiar, avalia o peso corporal em relação à altura.
Neste estudo de coorte ECHO, os investigadores descobriram que qualquer quantidade de amamentação consistente durante os primeiros três meses de uma criança estava associada a pontuações mais baixas de IMC, calculadas mais tarde em idades entre os 2 e os 6 anos, independentemente do IMC da mãe antes da gravidez. Esta associação protetora pareceu mais forte para crianças cujas mães tinham obesidade antes da gravidez, em comparação com aquelas categorizadas como com excesso de peso durante o mesmo período. (Um IMC de 25 a 29,9 é considerado sobrepeso e um IMC de 30 ou superior é considerado obeso.)
“As nossas descobertas destacam que cada mês adicional de amamentação, seja em quantidade consistente ou exclusiva, pode contribuir para uma redução de peso mais tarde na infância, especialmente em mães que tinham obesidade antes da gravidez”, disse Gayle Shipp, da Michigan State University.
O estudo, já publicado na revista “Pediatrics”, analisou medições de IMC de 8.134 pares de mães e filhos em 21 locais de estudo em 16 estados e em Porto Rico. Os investigadores calcularam as pontuações de IMC a partir de medições feitas em visitas de estudo, registos médicos ou dados autorrelatados da mãe e da criança. Além disso, o estudo examinou duas situações de amamentação: se a mãe alguma vez amamentou ou se a mãe amamentava exclusivamente o bebé aos 3 meses de idade. Esta medida de amamentação contínua incluía a duração de qualquer amamentação que permitisse a utilização de fórmula ou outros alimentos e a duração da amamentação exclusiva sem alimentação com fórmula ou outros alimentos.
A amamentação exclusiva aos três meses foi associada a um menor escore de IMC infantil apenas entre mulheres com IMC pré-gestacional na faixa normal. Cada mês adicional de amamentação exclusiva ou qualquer uma correlacionou-se com um IMC infantil significativamente menor, especialmente para mães categorizadas como com sobrepeso (no caso de qualquer amamentação) ou como tendo obesidade antes da gravidez (para amamentação exclusiva ou qualquer amamentação).
