O que comemos tem implicações diretas na saúde. No estudo apresentado na NUTRITION 2023, encontro anual da American Society for Nutrition, em Boston, EUA, os investigadores reforçam que comer mais alimentos ecológicos pode ajudar a ter uma vida mais longa e saudável.
Os investigadores descobriram que as pessoas que seguiram uma dieta mais ambientalmente sustentável tinham 25% menos probabilidade de morrer durante um período de acompanhamento de mais de 30 anos em comparação com as de uma dieta menos sustentável.
O estudo baseado em investigações anteriores que identificaram alimentos benéficos para a saúde e para o meio ambiente, como grãos integrais, frutas, vegetais sem amido, nozes e óleos insaturados, e alimentos que podem ser prejudiciais ao meio ambiente e à saúde humana, como ovos e carnes vermelhas e processadas, concluiu que comer alimentos mais amigáveis ao planeta pode ajudar a reduzir o risco de morte por causas como o cancro, doenças cardíacas, doenças respiratórias e doenças neurodegenerativas.
“Propusemos uma nova pontuação de dieta que incorpora as melhores evidências científicas atuais dos efeitos dos alimentos na saúde e no meio ambiente”, disse Linh Bui, Departamento de Nutrição da Harvard TH Chan School of Public Health. “Os resultados confirmaram nossa hipótese de que uma pontuação mais alta da Planetary Health Diet estava associada a um menor risco de mortalidade”.
De acordo com as evidências científicas existentes, os alimentos à base de plantas estão associados a um menor risco de doenças crónicas, como doenças cardíacas, cancro colorretal, diabetes e AVC, e impactos reduzidos ao meio ambiente em termos de fatores como uso da água, uso da terra, poluição por nutrientes e emissões de gases de efeito de estufa.
Em face das conclusões do estudo, os investigadores pretendem criar uma ferramenta simples que os formuladores de políticas e profissionais de saúde pública possam usar para desenvolver estratégias para melhorar a saúde pública e enfrentar a crise climática.
Para criar o Índice de Dieta de Saúde Planetária, os investigadores revisaram os estudos existentes sobre as relações entre vários grupos de alimentos e resultados de saúde com base na dieta de referência EAT-Lancet. Uma dieta que considera os impactos ambientais das práticas de produção de alimentos.
Neste caso os investigadores aplicaram o índice para analisar os resultados entre mais de 100.000 participantes em dois grandes estudos de coorte, conduzidos nos Estados Unidos. O conjunto de dados incluiu mais de 47.000 mortes durante um período de acompanhamento de mais de três décadas, de 1986 a 2018.
No geral, os investigadores descobriram que as pessoas no quintil mais alto (o quinto superior dos participantes) para Índice de Dieta de Saúde Planetária tinham um risco 25% menor de morte por qualquer causa em comparação com aquelas no quintil mais baixo. Escores mais altos de Índice de Dieta de Saúde Planetária foram associados a um risco 15% menor de morte por cancro ou doenças cardiovasculares, um risco 20% menor de morte por doença neurodegenerativa e um risco 50% menor de morte por doenças respiratórias.
Linh Bui alertou que o Índice de Dieta de Saúde Planetária não reflete necessariamente todos os itens alimentares e suas relações com todas as principais doenças em todos os países. Pessoas com condições de saúde específicas, restrições religiosas ou acessibilidade alimentar diferente, devido ao status socioeconómico ou à disponibilidade de alimentos, podem enfrentar desafios para aderir a um padrão alimentar mais sustentável.
“Esperamos que os investigadores possam adaptar o índice a culturas alimentares específicas e validar como ele está associado a doenças crónicas e impactos ambientais, como pegada de carbono, pegada hídrica e uso da terra em outras populações”, concluiu Linh Bui.
