Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), dos EUA, emitiram um alerta sobre um aumento de crianças hospitalizadas com doenças respiratórias graves que também testaram positivo para o rinovírus ou enterovírus EV-D68.
O enterovírus EV-D68 tem vindo ser associado à mielite flácida aguda (AFM), que é uma doença rara semelhante à poliomielite e que afeta as células nervosas da substância cinzenta da medula espinhal e que pode levar a paralisia permanente.
Simon Li, especialista pediatria da Rutgers Robert Wood Johnson Medical School, EUA, descreve um conjunto de informação que os pais devem assimilar para uma ação adequada em caso das crianças terem um teste positivo para diferentes vírus que causam doenças respiratórias graves.
Os rinovírus e os enterovírus
Rinovírus e enterovírus são tipicamente associados a doenças respiratórias comuns ou graves e podem exacerbar a asma. O enterovírus também pode causar outros sintomas, incluindo febre alta e erupção cutânea e doenças neurológicas, incluindo meningite asséptica, encefalite ou mielite flácida aguda.
Estes vírus circulam durante todo o ano nos EUA, com picos na primavera e no outono. Acredita-se que o EV-D68 atinja o pico no final do verão e início do outono.
Os sintomas de EV-D68 grave
As crianças hospitalizadas apresentam tosse, falta de ar e um chiar no peito. Cerca de metade das crianças apresentam febre.
Preocupação com a mielite flácida aguda
Em raras ocasiões, vírus como o EV-D68 podem causar mielite flácida aguda nas crianças com menos idade, e a maioria dos casos devido ao enterovírus que ocorre entre agosto e novembro. A AFM é normalmente observada quatro semanas após um surto de enterovírus, portanto, é essencial aumentar a vigilância para AFM nas próximas semanas.
O CDC observou um aumento da doença de agosto de 2014, tendo relatado até à data 693 casos de mielite flácida aguda. Em 14 de setembro de 2022, já estavam confirmados 14 casos desde janeiro de 2022 e estão a ser investigados 40 casos potenciais.
A maioria dos pacientes apresentava doença anterior, com febre uma a duas semanas antes do início da fraqueza em um ou mais membros. Essa fraqueza pode ocorrer dentro de horas a alguns dias, com as crianças a experimentar uma perda de tónus muscular e de reflexos. Outros sintomas podem incluir queda na face ou pálpebras, dificuldade em engolir ou falar, choro fraco ou rouco, ou dor no pescoço, nas costas ou nas extremidades. Os sintomas graves podem incluir insuficiência respiratória, alterações da temperatura corporal, instabilidade da pressão arterial e alterações intestinais e da bexiga.
Os de maior risco
Em 2018, quando o EV-D68 circulou em altos níveis nos Estados Unidos, as crianças com cerca dos 3 anos foram as mais afetadas. No entanto, todas as idades, incluindo adolescentes, estão em risco. Crianças com asma ou doença reativa das vias aéreas podem ter maior probabilidade de precisar de cuidados médicos, embora aquelas sem histórico conhecido de asma também possam ficar gravemente doentes. EV-D68 em adultos é menos compreendido, mas acredita-se que seja mais prevalente em pessoas com condições subjacentes.
Entrar em contacto com o médico
Os pais devem entrar em contato com um profissional de saúde imediatamente se eles ou os seus filhos tiverem dificuldade em respirar ou um início súbito de fraqueza nos membros.
Manter as crianças seguras
Como não sabemos o que desencadeia a AFM, não há ação específica a ser tomada para evitá-la. No entanto, podem ser tomadas medidas para evitar que pais e filhos fiquem doentes por causa de um vírus: Lavar as mãos frequentemente com água e sabão durante 20 segundos; evitar tocar nos olhos, nariz e boca; evitar contato próximo com pessoas doentes; cobrir tosses e espirros com lenço de papel ou com a manga de camisa, nunca com as mãos; limpar e desinfetar as superfícies que são tocadas com frequência; ficar em casa se estiver doente; e usar uma máscara perto de outras pessoas se tiverem sintomas respiratórios.
Se um membro da família tiver asma, verificar se está a ser seguido um plano de ação atualizado para a asma. Além disso, certificar-se se as vacinas recomendadas estão em dia, incluindo a vacina contra a gripe assim que estiver disponível.
