Um novo estudo do College of Public Health, University of Georgia, EUA, sobre o papel do ambiente na formação do risco de demência. O estudo liderado por Suhang Song mostra que fatores como a poluição do ar e acesso a espaços verdes ou espaços como rios e lagos podem aumentar ou diminuir significativamente as probabilidades de declínio cognitivo e o desenvolvimento de demência.
Suhang Song referiu que os dados “mostram que viver em um ambiente favorável à saúde é importante para retardar ou prevenir o declínio cognitivo e o início da demência”.
Os investigadores combinaram 54 estudos numa revisão sistemática e 21 numa meta-análise, o que permitiu que fosse quantificado o impacto de vários fatores.
Embora anteriores investigações tenham mostrado a associação entre fatores ambientais e risco de demência, Suhang Song observou a importância de contribuições de alguns fatores.
Fatores ambientais podem aumentar o risco de demência em 10%
■ Morar perto de grandes rodovias foi associado a um risco aproximadamente 10% maior de demência, e a exposição a partículas finas no ar — algo que é gerado por veículos e emissões industriais — foi associada a um aumento de 9% no risco. O Óxido Nitroso aumentou o risco em 10%, e a poluição sonora demonstrou aumentar o risco em cerca de 9%.
■ Alternativamente, alguns ambientes construídos ajudam a reduzir o risco de declínio cognitivo. Espaços verdes e azuis, que incluem parques construídos e naturais, bem como corpos de água, reduziram o risco em cerca de 6%. A capacidade de caminhar numa comunidade, bem como o acesso a comodidades locais, incluindo lojas de alimentos, centros comunitários e assistência médica, também reduziram o risco.
■ “Com base nestas descobertas, podemos sugerir que as pessoas visitem parques ou florestas com mais frequência e também vivam mais longe das estradas principais”, disse Suhang Song. “Além disso, viver em uma comunidade onde há mais facilidade de caminhada, ou estar perto de comodidades locais como livrarias, centros de saúde e muito mais é útil.”
Melhorar o planeamento urbano
■ Os dados do estudo podem ajudar no planeamento urbano para criar mais comunidades que promovam a saúde cognitiva.
■ “A maior vantagem do estudo é quantificar a associação entre certos fatores e a saúde cognitiva”, disse Suhang Song. “Esta análise pode fornecer evidências para o planeamento urbano baseado em dados e dar suporte aos decisores.”
Resumindo medições objetivas de fatores ambientais para futuros estudos
■ Esta revisão sistemática e meta-análise concentrou-se em estudos usando fatores ambientais medidos objetivamente, o que pode reduzir o viés associado a medidas subjetivas, como perceções da qualidade do ar ou relatos individuais de espaços verdes e da beleza de uma área. Essas instâncias de dados autorrelatados podem, às vezes, limitar a confiabilidade das conclusões de um estudo.
Suhang Song espera que o estudo sirva de base para futuras investigações, incentivando investigadores a priorizar medições objetivas na investigação de influências ambientais na cognição e no risco de demência.
