Todos os anos, muitos milhões de mulheres fazem mamografias para rastrear o cancro da mama. Nos EUA, cerca de 10% das mulheres são chamadas para a realização de mais testes, e 7% a 12% dessas mulheres recebem um resultado falso-positivo, o que significa que a mamografia deteta algo que parece cancro, mas que o não é.
O estudo, já publicado no Annals of Internal Medicine mostra que não é difícil imaginar a montanha-russa emocional que isso pode colocar na mulher. Muitas mulheres não estão ansiosas para repetir o teste, e aquelas que recebem uma deteção de cancro falso-positiva têm muito menos probabilidade de regressar para o próximo rastreio.
As descobertas do estudo
O estudo analisou dados de mais de um milhão de pacientes entre 40 e 73 anos. Os investigadores descobriram que, após obter um resultado negativo na mamografia, 77% de todas as mulheres regressaram para a próxima triagem programada. Mas para as mulheres que foram orientadas a regressar para outra mamografia em seis meses devido a um falso positivo, apenas 61% delas retornar. O estudo também descobriu que 67% das mulheres regressaram para outra triagem quando foi recomendada uma biópsia. A taxa de retorno caiu ainda mais quando as mulheres receberam dois falsos positivos seguidos; apenas 56% compareceram às próximas mamografias.
Mamografia falso-positiva
Mamografias são raios X no tecido mamário e constituem ferramentas essenciais para o rastreio do cancro, mas, por si só, não são capazes de mostrar definitivamente se há ou não cancro na mama. Em vez disso, um radiologista pode normalmente diferenciar entre tecido mamário normal e anormal, indicando alterações que podem incluir o desenvolvimento de cancro.
“Algumas mulheres têm o que chamamos de seios mais ‘ocupados’, onde elas têm mais coisas que, com base apenas na mamografia, tornam mais difícil para um radiologista de triagem dizer: ‘Está tudo limpo'”, disse Lynn Dengel, especialista de oncologia cirúrgica na Universidade da Virgínia.
O tecido mamário denso, que é mais comum entre mulheres mais jovens, especialmente as com IMC baixo, e mulheres negras, pode tornar mais difícil distinguir se o cancro é visível numa mamografia. De acordo com Lynn Dengel e a American Cancer Society (ACS), cistos, procedimentos anteriores (incluindo biópsias de mama) e tumores benignos são todos fatores que tornam o tecido mamário difícil de decifrar.
Os radiologistas procuram calcificações, massas (cistos também parecem massas em mamografias, embora não sejam cancerígenos), assimetrias, formas ou padrões distorcidos no tecido mamário e densidade mamária. Nenhum desses que aparecem em mamografia significa automaticamente que tem cancro. Mas podem resultar em mamografia que é “positiva” para uma anormalidade que parece cancro, o que pode significar que preciso exames adicionais. “A grande maioria dessas (anormalidades) acaba por não ser cancro”, disse Lynn Dengel.
A notícia é boa. Mas o resultado falso-positivo inicial pode dissuadir as mulheres de continuarem a fazer o exame, disse a coautora do estudo Diana Miglioretti, da Universidade da Califórnia. “Resultados falso-positivos podem levar ao stress psicológico, medo de ter cancro, ansiedade enquanto espera pelos resultados e a inconveniência e os custos financeiros de regresso para várias consultas, o que pode parecer uma perda de tempo se o resultado for, em última análise, normal”, explicou a investigadora.
Probabilidade de Mamografia falso-positiva
Se alguém fizer uma mamografia por ano (conforme recomendado) durante 10 anos, há 50% de possibilidade de que tenha um falso positivo em algum momento, de acordo com a Susan G. Komen Foundation. Os falsos positivos são muito comuns. Mas menos de uma em cada 10 mulheres que são chamadas para fazerem mais testes são diagnosticadas com cancro como resultado, de acordo com a ACS . “Isso não significa que terá um cancro só porque foi chamada a regressar” para mais testes, enfatizou Lynn Dengel.
Os falsos positivos são a compensação da triagem preventiva agressiva. “Queremos detetar o cancro o mais cedo possível, então tentamos encontrar cancros menores e em estágios iniciais”, explica Lynn Dengel. “A vantagem é que estamos a fazer um trabalho melhor de detetar o cancro mais cedo. A desvantagem é que frequentemente encontramos coisas que na verdade não são cancro.”
Tecnologias de ponta também estão a ajudar a reduzir as possibilidades de uma mamografia falso-positiva. “Por exemplo, a mudança para a mamografia digital de campo total levou a menores taxas de rechamada, e essa tendência continua com tecnologias mais novas como a tomossíntese (imagem 3D) em comparação com a imagem 2D tradicional”, disse Bhavika Patel, radiologista de imagem de mama na Mayo Clinic.
O que fazer no caso de uma mamografia falso-positiva:
■ Primeiro: “Faça a coisa certa e faça os exames”, incluindo quaisquer exames de acompanhamento para os quais seja chamada após uma mamografia, disse Lynn Dengel.
■ Segundo: O conhecimento é poder, mesmo quando induz ansiedade. “Embora falsos positivos possam levar a stress, eles geralmente fazem parte do processo de deteção precoce do cancro, quando é mais tratável”, disse Bhavika Patel. “Saber que a chance de um falso positivo é maior na triagem inicial pode ajudar a definir expectativas e reduzir a ansiedade. Com o tempo, conforme você tem mais imagens de comparação de mamografias anteriores, a probabilidade de falsos positivos geralmente diminui”, explicou a especialista.
