A Diretiva Alegações Ecológicas, para combater o branqueamento ecológico e ajudar os consumidores a tomar decisões verdadeiramente mais ecológicas quando compram um produto ou utilizam um serviço, foi aprovada pelo Conselho da União Europeia que adotou a sua posição de “orientação geral” para iniciar conversações com o Parlamento Europeu.
Os consumidores necessitam de declarações ambientais fiáveis, comparáveis e verificáveis para poderem tomar decisões plenamente informadas. No entanto, um estudo de 2020 concluiu que mais de metade das alegações ambientais oferecem informações vagas, enganosas ou infundadas, refere o Conselho da União Europeia, em comunicado.
A diretiva estabelece requisitos mínimos para a fundamentação, comunicação e verificação de alegações ambientais explícitas.
Esta nova proposta de diretiva visa especificamente alegações ambientais explícitas texto escrito ou oral e rótulos ambientais que as empresas utilizam voluntariamente quando comercializam a sua ecologia e que abrangem os impactos, aspetos ou desempenho ambientais de um produto ou comerciante. Aplica-se também aos sistemas de rotulagem ambiental existentes e futuros, tanto públicos como privados.
A abordagem geral estabelece uma distinção entre alegações ambientais explícitas e rótulos ambientais, a fim de especificar claramente as obrigações aplicáveis a cada uma, incluindo quais os requisitos que se aplicam a ambas.
Alegações mais claras e baseadas em evidências
As empresas devem utilizar critérios claros e as evidências científicas mais recentes para fundamentar as suas alegações e rótulos. Além disso, de acordo com a abordagem geral, as alegações e os rótulos ambientais devem ser claros e fáceis de compreender, com uma referência específica às características ambientais que abrangem, como a durabilidade, a reciclabilidade ou a biodiversidade.
Verificação prévia e procedimento simplificado
A abordagem geral mantém o princípio fundamental da verificação ex ante das alegações ambientais explícitas e dos rótulos ambientais, tal como previsto na proposta da Comissão Europeia. Isto significa que qualquer alegação ecológica teria de ser verificada por peritos independentes antes de ser publicada.
Ao mesmo tempo, introduz um procedimento simplificado para isentar certos tipos de alegações ambientais explícitas da verificação por terceiros: as empresas elegíveis devem comprovar a sua conformidade com as novas regras através do preenchimento de um documento técnico, que deve ser preenchido antes da alegação ser tornada pública.
Embora as microempresas estejam sujeitas a verificação de acordo com a abordagem geral, também terão mais 14 meses do que outras empresas para cumprir essas regras.
O Conselho da União Europeia acrescentou diversas medidas de apoio para ajudar as PME, incluindo as microempresas, ao longo do procedimento. Estas incluem o fornecimento de orientações e ferramentas e medidas adicionais para reduzir os encargos administrativos para os agricultores. Podem também incluir apoio financeiro e formação.
Etiquetas ambientais públicas
Reconhecendo a importância dos regimes de rotulagem pública nacionais ou regionais existentes, os ministros concordaram com a possibilidade de estabelecer novos regimes e de isentar os regulamentados pela legislação da União Europeia (UE) ou nacional da verificação por terceiros, desde que estes últimos cumpram as normas da UE no que diz respeito aos procedimentos e às normas.
De acordo com a abordagem geral, os esquemas de rotulagem ecológica EN ISO 14024 tipo 1 estarão isentos de verificação se forem oficialmente reconhecidos num Estado-Membro e cumprirem as novas regras. O reconhecimento por parte de um Estado-Membro seria suficiente para todo o mercado da UE.
Reivindicações relacionadas ao clima
A abordagem geral introduz novos requisitos para comprovar alegações relacionadas com o clima, incluindo aquelas que envolvem créditos de carbono.
As reivindicações relacionadas com o clima baseiam-se frequentemente em créditos de carbono gerados fora da cadeia de valor da empresa , por exemplo, a partir de projetos florestais ou de energias renováveis. A abordagem geral inclui a obrigação de fornecer informações sobre o tipo e a quantidade de créditos de carbono, e se são permanentes ou temporários, entre outros.
A posição do Conselho da UE também distingue entre:
- reivindicações de contribuição, como créditos de carbono para contribuir para a ação climática;
- reivindicações de compensação, como créditos de carbono para equilibrar uma parcela de emissões.
Nas reivindicações de compensação, as empresas devem comprovar uma meta de emissões líquidas zero e mostrar progressos no sentido da descarbonização, bem como a percentagem do total de emissões de gases com efeito de estufa que foram compensadas.
