Continuaram a ser relatados intensos bombardeamentos israelitas e operações terrestres, bem como intensos combates entre as forças israelitas e grupos armados palestinianos do Hamas, em grande parte da Faixa de Gaza, em particular no sudeste da cidade de Gaza e nas áreas circundantes ao Hospital Al Shifa. Bombardeamentos, ataques e combates que continuam a resultar em mais vítimas civis, deslocação da população e destruição de casas e outras infraestruturas civis.
Entre a tarde de 19 de março e o meio-dia de 20 de março, dados do Ministério da Saúde de Gaza indicam que pelo menos 104 palestinianos foram mortos e 162 palestinianos foram feridos. Assim, entre 7 de outubro de 2023 e o meio-dia de 20 de março de 2024, pelo menos 31.923 palestinianos foram mortos em Gaza e 74.096 palestinianos foram feridos.
Entre os incidentes mortais relatados em 18 e 19 de março estão os seguintes:
■ No dia 18 de março, por volta das 19h10, pelo menos oito palestinianos foram mortos quando foi atingido um grupo de pessoas em Beit Hanun, no Norte de Gaza.
■ No dia 18 de março, por volta das 19h05, oito palestinianos, incluindo um tenente-coronel palestiniano responsável por garantir a entrada de camiões de ajuda humanitária no norte de Gaza, a sua esposa e filhos, terão sido mortos quando foi atingido um edifício residencial na cidade de Jabalya, no norte de Gaza.
■ No dia 18 de março, por volta das 19h20, um palestiniano terá sido morto e pelo menos seis outros ficaram feridos, quando foi atingido e destruído o edifício do município de Al Bureij, em Deir al Balah.
■ No dia 18 de março, por volta das 21h30, seis palestinianos, incluindo uma mulher e uma jovem, foram mortos, e outros feridos, quando foi atingida uma casa no campo de refugiados ocidental de An Nuseirat, em Deir al Balah.
■ No dia 18 de março, por volta das 23h50, cinco palestinianos, incluindo três crianças e uma mulher, teriam sido mortos quando foi atingido um apartamento no bairro de Az Zohour, em Rafah.
■ No dia 18 de março, por volta das 22h00, seis palestinianos foram mortos e outros feridos, quando foi atingida uma casa pertencente a um jornalista palestiniano na área de Al Amin, no bairro de Sheikh Radwan, na cidade de Gaza.
■ No dia 19 de março, pela manhã, nove palestinianos foram mortos quando foi atingida uma casa na rua Al Jalaa, na cidade de Gaza.
■ No dia 19 de março, por volta das 11h50, 15 palestinianos foram mortos quando foi atingida uma casa no centro da cidade de Gaza.
Entre as tardes de 19 e 20 de março, as forças militares israelitas relataram que um soldado israelita foi morto em Gaza.
A operação militar israelita dentro e ao redor do hospital Al Shifa, na cidade de Gaza, continuou pelo terceiro dia consecutivo, com relatos de intensa troca de tiros entre as forças israelitas e grupos armados palestinianos. De acordo com os militares israelitas, cerca de 90 palestinianos armados foram mortos e 300 suspeitos foram detidos, incluindo 160 que foram transferidos para Israel para mais interrogatórios.
O Gabinete de Comunicação Social do Governo de Gaza informou que civis, incluindo crianças, estavam entre as vítimas mortais. O Ministério da Saúde em Gaza apelou às organizações internacionais para ajudarem a proteger os pacientes feridos e doentes e o pessoal médico do Hospital Al Shifa, observando também que não conseguiram quebrar o jejum devido à falta de água e alimentos enquanto as forças israelitas continuam a sitiar o hospital.
Expressando preocupação com o acesso esporádico e lento aos hospitais, a OMS declarou em 18 de março com os seus parceiros “têm realizado missões de alto risco para entregar medicamentos, combustível e alimentos aos profissionais de saúde e aos seus pacientes, mas… pedidos de entrega de suprimentos são frequentemente bloqueados ou recusados” pelas forças israelitas.
A OMS destacou ainda que, quando as equipas chegam aos hospitais, “encontram profissionais de saúde exaustos e famintos que nos pedem comida e água. Vemos pacientes tentando recuperar de cirurgias que salvaram vidas e perdas de membros, ou doentes com cancro ou diabetes, mães que acabaram de dar à luz, ou bebés recém-nascidos, todos sofrendo de fome e das doenças que as perseguem.”
Num briefing de 18 de março, o Coordenador Humanitário interino, Jamie McGoldrick, descreveu “a destruição à escala industrial” que testemunhou recentemente a caminho da visita ao hospital Al Shifa, onde havia muito pouco combustível para os geradores que alimentavam o equipamento hospitalar, os médicos estavam lutando para atender às necessidades dos pacientes feridos e doentes, e muitas pessoas deslocadas procuravam abrigo.
Soando o alarme sobre o projetado risco iminente de fome em Gaza, o Alto-comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Volker Türk, declarou em 19 de março, que esta catástrofe provocada pelo homem “pode e deve ser evitada”, apelando a Israel, como país ocupante poder, “para facilitar a entrada e distribuição desimpedidas da assistência humanitária e dos bens comerciais necessários”.
O Alto-comissário destacou particularmente o impacto que a fome tem sobre as crianças, que teriam sido enviadas desacompanhadas do norte para o sul de Gaza em busca desesperada de alimentos. Em 18 de março, a OMS também enfatizou os impactos imediatos e a longo prazo da subnutrição e das doenças na saúde das crianças: “A subnutrição torna as pessoas mais vulneráveis a ficarem gravemente doentes, a terem uma recuperação lenta ou a morrerem quando estão infetadas com uma doença. Os efeitos a longo prazo da desnutrição, do baixo consumo de alimentos ricos em nutrientes, das infeções repetidas e da falta de serviços de higiene e saneamento retardam o crescimento global das crianças. Isso compromete a saúde e o bem-estar de toda uma geração futura.”
Cerca de 25 pacientes de Gaza, juntamente com os seus acompanhantes, deverão regressar a Gaza dos hospitais de Jerusalém Oriental no dia 21 de março, conforme ordenado pelas autoridades israelitas, alegadamente porque já não necessitam de tratamento médico hospitalar.
No final de outubro de 2023, a OMS estimou que pelo menos 400 pacientes de Gaza tinham ficado retidos na Cisjordânia, incluindo Jerusalém Oriental, depois de o movimento entre Gaza e a Cisjordânia ter sido interrompido.
Até 7 de outubro, os pacientes e os seus acompanhantes estavam entre as poucas categorias de pessoas da Faixa de Gaza elegíveis para solicitar licenças emitidas por Israel para existir em Gaza, com a grande maioria dos palestinianos em Gaza em grande parte proibidos de sair através de Israel, incluindo a passagem para a Cisjordânia.
Entre janeiro e agosto de 2023, segundo a Autoridade Geral Palestiniana dos Assuntos Civis, ocorreram pelo menos 1.700 saídas mensais de pacientes de Gaza para a Cisjordânia através da passagem Beit Hanoun/Erez. Durante o mesmo período, cerca de 80 por cento dos 1.645 pedidos de pacientes de Gaza apresentados às autoridades israelitas, em média, todos os meses, foram aprovados para sair de Gaza, dos quais quase metade foram para obter acesso a instalações de cuidados de saúde em Jerusalém Oriental.
Os pacientes com cancro constituíam a maior categoria daqueles que procuram encaminhamento para hospitais fora de Gaza, constituindo cerca de 36 por cento dos requerentes.
De acordo com o Ministério da Saúde em Gaza, existem atualmente cerca de 9.000 pacientes com cancro que correm risco de morte. O único hospital especializado no tratamento de pacientes com cancro em Gaza foi o Hospital da Amizade Turco-Palestina, que deixou de funcionar em novembro de 2023, depois de o seu abastecimento de combustível se ter esgotado e ter sofrido graves danos.
