O radão é a segunda principal causa de cancro do pulmão, mas agora, um novo estudo descobriu que a exposição a este gás invisível e inodoro também está associada a um risco aumentado de Acidente Vascular Cerebral (AVC).
O estudo, que examinou a exposição de participantes do sexo feminino de meia-idade, encontrou um risco aumentado de acidente vascular cerebral entre as participantes expostas a concentrações altas e até moderadas do gás, em comparação com as expostas às concentrações mais baixas.
As conclusões do estudo foram publicadas na revista “Neurology”, da Academia Americana de Neurologia. O estudo não prova que a exposição ao radão causa acidente vascular cerebral; mostra que existe uma associação entre estar exposto ao gás e vir a ter um AVC.
O radão é um gás radioativo natural produzido quando metais como o urânio ou o rádio se decompõem nas rochas e no solo. O gás pode entrar nas casas através de fissuras nas paredes, juntas de construção e nas zonas de tubagens.
“O radão é um poluente do ar interno que só pode ser detetado por meio de testes que medem as concentrações do gás nas residências”, disse o autor do estudo Eric A. Whitsel, da Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill, EUA.
O investigador esclareceu: “A nossa investigação descobriu um risco aumentado de acidente vascular cerebral entre participantes expostos ao radão igual ou acima de 74 Bq/m3 (unidade de radioatividade) – concentrações que geralmente acionam recomendações da Agência de Proteção Ambiental para instalar um sistema doméstico de mitigação do radão.”
O estudo envolveu 158.910 participantes do sexo feminino com idade média de 63 anos que não tinham sofrido acidente vascular cerebral no início do estudo. As participantes foram acompanhadas durante uma média de 13 anos. Durante o estudo, ocorreram 6.979 AVCs entre as participantes.
Para determinar as exposições ao radão, os investigadores vincularam os endereços residenciais dos participantes aos dados de concentração de radão do Serviço Geológico dos EUA e da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (APA).
A APA recomenda que as concentrações médias de radão em ambientes fechados não excedam 148 Bq/m3. Para concentrações tão elevadas, a EPA recomenda a instalação de um sistema de mitigação de radão para reduzir os níveis de radão em casa.
As participantes foram divididas em três grupos. O grupo mais alto tinha casas em áreas onde as concentrações médias de radão eram superiores a 148 Bq/m3. O grupo intermediário vivia em áreas com concentrações médias entre 74 e 148 Bq/m3. O grupo mais baixo vivia em áreas com concentrações médias inferiores a 74 Bq/m3.
No grupo com as maiores exposições ao radão, ocorreram 349 acidentes vasculares cerebrais por 100.000 pessoas por ano, em comparação com 343 acidentes vasculares cerebrais no grupo intermediário e 333 acidentes vasculares cerebrais no grupo com a menor exposição.
Depois de ajustar fatores como tabagismo, diabetes e pressão alta, os pesquisadores descobriram que as participantes do grupo mais alto tinham um risco 14% superior de acidente vascular cerebral em comparação com as do grupo mais baixo. As do grupo intermediário tiveram um risco aumentado de 6%.
“É importante notar que encontramos um risco aumentado de acidente vascular cerebral entre as expostas a concentrações de radão até dois pCi/L (74 Bq/m3) abaixo do limite atual baseado no cancro do pulmão para recomendar a mitigação do radão”, disse Whitsel. Mas, mais estudos “são necessários para confirmar as nossas descobertas. A confirmação representaria uma oportunidade para melhorar a saúde pública, abordando um fator de risco emergente para acidente vascular cerebral.”
Uma limitação do estudo foi que ele incluiu apenas participantes do sexo feminino de meia-idade ou mais e principalmente mulheres brancas, portanto os resultados podem não ser os mesmos para outras populações.
Em Portugal, a legislação recomenda que a concentração máxima de 300 Bq/m3, no interior dos edifícios. A medição é obrigatória nos edifícios construídos nos distritos de maior risco: Braga, Porto, Vila Real, Viseu, Guarda e Castelo Branco.
