O Ministério da Defesa do Reino Unido indica que a liderança da Força de Resposta Rápida da OTAN é assumida pelo Reino Unido a partir de 1 de janeiro de 2024. A Task-force conjunta de Alta Prontidão da OTAN foi criada em 2014, após a decisão da Rússia de anexar, ilegalmente, a Crimeia.
O Reino Unido irá fornecer a maioria das forças, como o Allied Rapid Reaction Corps do Reino Unido a servir como comando do componente terrestre.
A liderança desta força da OTAN é alternada anualmente entre os membros da NATO. Assim, o Reino Unido substitui a Alemanha, que liderou a força em 2023. O Reino Unido já liderou anteriormente a força em 2017.
Para o Ministro da Defesa, Grant Shapps, o Reino Unido está no centro da OTAN. Ao liderar a Task-force conjunta de Alta Prontidão da OTAN, em 2024, “estamos a assumir outra posição de liderança na Aliança, enviando uma mensagem clara de que a Grã-Bretanha está a intensificar os compromissos de defesa global à medida que a OTAN entra no seu 75.º ano.”
Grant Shapps indica que as Forças Armadas do Reino Unido estão prontas, a qualquer momento, para defender os Aliados e proteger o interesse nacional britânico.
Para o Ministro da Defesa do Reino Unido o mundo é um lugar mais perigoso e contestado do que tem sido há décadas, pelo precisamos da OTAN mais do que nunca. O Reino Unido e os seus aliados estão empenhados em apoiar a OTAN e o que ela representa.
A Força Conjunta de Resposta Rápida da OTAN, que também inclui forças aéreas, marítimas e de operações especiais, contará em 2024, com forças terrestres compostas por cerca de 6.000 soldados, com a 7.ª Brigada Ligeira de Combate Mecanizada do Reino Unido – os “Ratos do Deserto” – no seu núcleo.
Trata-se da mesma força que liderou a resposta durante a ativação da Força de Reserva Estratégica da OTAN no Kosovo no ano passado. A brigada consiste em um regimento de cavalaria leve e quatro batalhões de infantaria mecanizada leve com regimentos de artilharia, engenharia, logística e médicos. As unidades principais incluem os Royal Scots Dragoon Guards, o 4º batalhão, o Regimento Real da Escócia, e o 2º batalhão, o Regimento Real Anglo.
Em 2024, são nove os Estados-membros da OTAN – Reino Unido, Espanha, Polónia, Hungria, Turquia, Letónia, Macedónia do Norte, Roménia e Albânia – que contribuirão para a Força de Resposta da OTAN.
