O que espera fazer neste outono e inverno? Reunir-se com amigos para torcer pelas suas equipas favoritas? Festas de Halloween? Vai a espetáculos ou ao novo restaurante que quer experimentar? Fazer férias em família? Talvez uma viagem que tenha vindo a planear?
Mas espere!
A menos que aja agora, poderá passar uma ou duas semanas deitado, em casa, infeliz. Ter de fazer uma possível viagem a uma unidade de saúde. Ter de ir doente para o trabalho ou ficar sem remuneração porque não recebe licença médica e não tem condições para trabalhar. Sofrer de dores. Com fadiga duradoura. Ou talvez semanas no hospital.
Não, obrigado.
Todos os outonos e invernos, milhões de adultos ficam doentes e faltam ao trabalho e aos convívios porque não receberam as vacinas que os poderiam ter protegido de doenças infeciosas.
Se tem mais de 50 anos, então pode estar vulnerável.
Agora é o momento perfeito para tomar as vacinas que podem significar a diferença entre um bom ou um mau outono e inverno. Mesmo infetado, as vacinas tornarão a doença mais curta e menos gravosa.
Kahli Zietlow, médica especializada da Universidade de Michigan, EUA, descreve que durante o inverno encontra pacientes que se arrependem de não terem tomado as vacinas recomendadas, pois percebem que poderiam ter ficado fora do hospital se tivessem tomado uma simples injeção.
É comum ouvir dos pacientes: “eu gostaria de ter sabido” ou “eu gostaria de ter conseguido tomar aquela vacina”, referiu a especialista.
Alguns pacientes estão em dúvida sobre a vacinação, porque temem que tomar a vacina possa causar dor no braço ou cansaço.
“Eu digo-lhes que se durante um dia se sentirem um pouco indispostos depois de tomar a vacina é muito melhor do que ficar durante semanas sem poder trabalhar, ou acabar numa maca num corredor sem janelas de uma unidade hospitalar, ou ficar deitado numa cama de hospital durante semanas e sabendo que poderia ter evitado essa situação”, disse a médica Kahli Zietlow.
Que vacinas tomar, e quais devem ser as primeiras?
A vacina contra a COVID-19 atualizada e a vacina contra a gripe atualizada são importantes para serem administradas imediatamente, para todas as pessoas com mais de 6 meses de idade, disse Preeti Malani, especialista em doenças infeciosas da Universidade de Michigan.
No caso de se qualificar para uma vacina contra vírus sincicial respiratório (VSR) porque tem mais de 60 anos ou está grávida, tome-a também neste outono.
Depois disso? Acompanhe as outras vacinas recomendadas para a idade e estado de saúde. Se tem filhos, certifique-se de que também têm as vacinas atualizados.
“O principal é começar agora e continuar, porque cada vacina leva algumas semanas para atingir a eficácia total”, disse Preeti Malani, e acrescentou: “Antecipe-se às ondas de vírus respiratórios do outono e do inverno e evite perder os momentos de que mais gosta.”
Os especialistas recomendam que os adultos mais velhos verifiquem as informações sobre vacinação preparadas pela autoridade de saúde.
Onde ser vacinado?
Nas farmácias e nas unidades de saúde. O importante é tomar a vacinar e não o lugar. Dada a proximidade a vacinação em farmácias tornou-a muito mais conveniente para muitas pessoas. Mas a autoridade de saúde definiu outros locais como é o caso dos lares.
Alguns idosos têm dificuldade em chegar a um local de vacinação ou fazer a marcação online. Assim, uma das soluções é entrar em contacto com vizinhos, amigos e parentes para lhes pedir ajuda.
Principais vacinas para adultos
Vacina COVID-19 atualizada: Projetada para protegê-lo contra um coronavírus em constante mutação, esta pode se tornar uma vacina anual para o outono, assim como a vacina contra a gripe.
Embora algumas pessoas tenham tido dificuldade em encontrar as vacinas nas primeiras semanas, elas devem estar nos próximos dias amplamente disponíveis, especialmente nas farmácias.
As pessoas com mais de 50 anos, e especialmente pessoas com mais de 65 anos, têm uma probabilidade muito maior de ficarem gravemente doentes se contraírem a COVID-19. E embora as vacinações anteriores ofereçam alguma proteção, essa proteção diminui com o tempo.
Na verdade, os dados apresentados quando a vacina COVID-19 deste ano foi aprovada mostraram que a grande maioria dos idosos hospitalizados por COVID-19 no primeiro semestre de 2023 não tinha recebido uma vacina de reforço bivalente atualizada (essa foi a lançada em setembro passado; as novas vacinas contra a COVID-19 substituem-na e às vacinas originais.)
Além disso, a maioria dos idosos que ficaram doentes o suficiente para serem hospitalizados devido à COVID-19 tinham vários problemas de saúde subjacentes – incluindo obesidade, doenças cardíacas, diabetes e doenças pulmonares crónicas.
Se já tem alguns problemas de saúde, realmente precisa reservar um tempo para tomar a vacina atualizada o mais rápido possível.
Também pode reduzir o risco de COVID longo se tomar a vacina atualizada.
Se teve COVID neste verão, terá alguma imunidade adicional – mas ainda poderá obter proteção com uma vacina COVID neste outono.
Vacina da gripe
Outra vacina que pode tomar imediatamente, no mesmo dia da vacina COVID, se quiser, é a vacina contra a gripe, testada e comprovada.
A vacina é atualizada todos os anos e, embora não ofereça garantia contra a gripe, ficará menos doente se contrair a gripe.
Se tem mais de 65 anos, pode obter uma versão em altas doses que realmente aumenta sua resposta imunológica. A vacina contra a gripe está disponível gratuitamente.
Kahli Zietlow diz que muitas pessoas não percebem que, em adultos mais velhos, a gripe pode causar uma infeção pulmonar chamada pneumonia, que é um dos principais motivos de visitas às unidades de saúde e hospitalizações, e uma das principais causas de morte.
Outros vírus e bactérias também podem causar pneumonia – mas ainda não há vacinas contra todos.
“Essas coisas que consideramos benignas não são realmente tão benignas, especialmente em adultos mais velhos”, disse a especialista.
“A gripe pode mandar a pessoa para a unidade de saúde com pneumonia. E pode acabar hospitalizado. E, especialmente para os nossos adultos mais velhos, isso muitas vezes torna-se a porta de entrada para uma instituição de cuidados de saúde e nunca mais o regresso a casa. Ou pode ser vacinado.”
Vacinas contra RSV
Novidades neste outono para pessoas com mais de 60 anos, essas vacinas podem prevenir outra das principais causas de doenças e pneumonia em adultos mais velhos: o vírus sincicial respiratório ou VSR.
Bebés, crianças pequenas e qualquer mulher nos últimos meses de gravidez também podem obter proteção contra o VSR.
No outono passado, o VSR levou a um grande aumento de hospitalizações, além de uma onda de COVID-19.
É por isso que as novas vacinas são tão estimuladas pelos médicos como Kahli Zietlow e Preeti Malani.
Não é todos os dias que se oferece aos pacientes uma nova maneira de prevenir uma doença potencialmente grave.
Preeti Malani e colegas em investigação sobre Envelhecimento Saudável perguntaram neste verão a adultos mais velhos sobre a vacina contra o VSR e encontraram um interesse generalizado, mas também uma falta de consciência.
Por enquanto, é melhor tomá-la num dia diferente do da vacinação contra o COVID-19 ou da gripe. Depois de obtê-la, pode sentir dor no braço ou fadiga durante um curto período de tempo.
Vacina contra herpes zoster
Se a varicela deixa a pessoa infeliz quando se é criança ou adolescente, o herpes zoster é ainda pior. Um vírus que surge dos seus esconderijos dentro do seu corpo e ataca os nervos, causando uma dor penetrante e impiedosa que pode durar semanas ou meses.
Kahli Zietlow viu alguns casos horríveis em adultos mais velhos, em que os órgãos genitais, olhos, rosto ou grandes áreas da pele foram tomados por erupções cutâneas de herpes zoster. E podem até afetar a visão ou causar danos duradouros nos nervos.
“Ouvi tantas pessoas desejando ter tomado esta vacina, quando já era tarde demais”, revelou Kahli Zietlow.
“Podemos tratar a erupção cutânea, mas os medicamentos que precisamos usar podem aumentar o risco de queda ou danificam os rins.”
Todas as pessoas com mais de 50 anos podem tomar a vacina contra herpes zoster, independentemente de saberem ou não se tiveram varicela em criança. É uma vacina de duas doses. Ao tomar a primeira dose deve marcar a segunda toma dois a seis meses depois.
Vacina pneumocócica
Vírus como o da COVID-19, gripe e VSR não são as únicas coisas que podem causar pneumonia – as bactérias também podem. É por isso que as pessoas com mais de 65 anos também devem tomar a vacina que pode ajudar a combater as formas bacterianas mais comuns de pneumonia. É chamada de vacina pneumocócica.
É especialmente importante que as pessoas que vivem em lares de idosos e instalações de saúde e as pessoas com problemas cardíacos, diabetes, asma ou doenças pulmonares tomem esta vacina.
Kahli Zietlow diz que é melhor conversar com um médico, farmacêutico ou enfermeiro para definir a programação pessoal para receber as múltiplas doses desta vacina necessárias para proteção total, dependendo da idade e estado de saúde.
Tétano e Tdap (tétano, difteria e tosse convulsa)
Qual foi a última vez que você tomou uma vacina antitetânica?
A vacina do tétano deve ser tomada de 10 anos em 10 anos. Pode ser tomada individual ou como parte da Tdap, que protege também contra a tosse convulsa.
Se está perto de bebés ou crianças pequenas, que podem ficar muito doentes por causa da tosse convulsa então é importante tomar a vacina Tdap, caso não a tenha tomado na última década. Um ataque de tosse convulsa num adulto mais velho pode causar uma tosse que dura meses, referiu Kahli Zietlow.
Outras vacinas para adultos
Dependendo da idade e circunstâncias, pode ser vacinado contra hepatite B (especialmente se tiver menos de 59 anos), sarampo, papeira e rubéola (se nasceu depois de 1957 e não tem certeza se foi vacinado quando criança, ou se está a planear uma viagem ao estrangeiro).
Não tem certeza se deseja tomar todas essas vacinas?
Fale com um prestador de cuidados de saúde de sua confiança, como um médico de cuidados primários ou enfermeiro, ou o farmacêutico do local onde vai regularmente.
“Você não vai ferir os sentimentos de ninguém fazendo perguntas”, disse Kahli Zietlow. “Todos nós ficaremos melhores se questionarmos com a mente aberta e discutirmos opções.”
