Um estudo realizado por cientistas do Environmental Working Group (EWG), EUA, encontrou detalhes perturbadores sobre os riscos potenciais para a saúde de produtos de limpeza doméstica comuns.
O estudo, já publicado na revista cientifica “Chemosphere”, analisou 30 produtos de limpeza, incluindo produtos de limpeza multiuso e de limpeza de vidros, ambientadores e muito outros. O estudo revelou que estes produtos de uso diário podem libertar centenas de compostos orgânicos voláteis perigosos, conhecidos por VOC (Volatile Organic Compounds).
Os investigadores testaram produtos convencionais e produtos de limpeza “verdes” e detetaram um total de 530 VOC únicos nos 30 produtos. Destes, 193 COV eram perigosos – identificados como tendo potencial para causar danos à saúde, tais como danos no sistema respiratório, aumento do risco de cancro e impactos no desenvolvimento e na reprodução.
Os VOC presentes nos produtos de limpeza afetam a qualidade do ar tanto em ambientes internos quanto externos. Mas contaminam o ar interior duas a cinco vezes mais do que o ar exterior, com algumas estimativas a situarem-se em até 10 vezes mais. Alguns produtos emitem VOC durante dias, semanas ou até meses.
“Este estudo é um alerta para que consumidores, investigadores e reguladores estejam mais conscientes dos riscos potenciais associados aos numerosos produtos químicos que entram no nosso ar interno”, disse Alexis Temkin, toxicologista sénior do EWG, citada em comunicado.
“As nossas descobertas enfatizam uma forma de reduzir a exposição a VOC perigosos – selecionando produtos que sejam ‘verdes’, especialmente aqueles que são ‘verdes’ e ‘sem fragrâncias’”, explicou a toxicologista.
O estudo concluiu que os produtos rotulados como “verdes” emitiam menos VOC, em comparação com os produtos convencionais – cerca de metade do número, em média. Os produtos verdes classificados como “sem fragrância” também produziram o menor número de emissões de VOC – quase oito vezes menos do que os convencionais e quatro vezes menos do que os produtos verdes que incluíam fragrância no rótulo.
Isto também se aplica ao número de VOC considerados perigosos nos produtos. Os produtos verdes emitiram apenas quatro produtos químicos classificados como perigosos, em média, em comparação com cerca de 15 nos produtos verdes com fragrância e 22 nos produtos convencionais.
Os dados do estudo sugerem que a escolha de produtos de limpeza verdes, ou verdes e sem fragrâncias, pode ser prudente para os consumidores preocupados com a qualidade do ar interior e os potenciais riscos para a saúde.
Efeito dos perigos de VOC
Os danos à saúde causados pelos VOC são especialmente preocupantes devido ao número de pessoas que podem estar expostos no local de trabalho.
A investigação mostra que as pessoas que trabalham na indústria de limpeza têm um risco 50% maior de desenvolver asma e um risco 43% maior de doença pulmonar obstrutiva crónica. As mulheres que trabalham nesta área também enfrentam um risco aumentado de cancro do pulmão.
A saúde das crianças também pode estar em risco. Alguns estudos mostram que o maior uso de certos produtos de limpeza internos no útero e na infância está associado a um maior risco de asma e sibilos no peito na infância.
“Esses produtos de limpeza podem prejudicar a nossa saúde, mas também podem prejudicar o meio ambiente”, disse Samara Geller, diretora sénior de ciência de limpeza do EWG, citada em comunicado.
Os resultados do estudo trazem implicações não apenas para a saúde humana, mas também para a saúde ambiental. Os VOC emitidos pelos produtos de consumo podem contribuir para a poluição do ar exterior, aumentando as preocupações ambientais existentes. Um estudo de 2018 estimou que metade dos VOC responsáveis pela poluição do ar provêm de produtos de consumo.
“Tornar-se ecológico com seus produtos de limpeza é uma maneira fácil de reduzir a exposição a produtos químicos nocivos. Isto pode ser especialmente importante para a saúde das mulheres e das crianças”, concluiu Samara Geller.
