O anticorpo monoclonal L9LS é seguro e protege adultos quando expostos ao parasita da malária. A conclusão é de um ensaio clínico de Fase 1 realizado pelo National Institutes of Health (NIH), nos EUA, de acordo com os resultados já publicados na revista de medicina The New England.
Estão em curso ensaios clínicos para avaliar se o L9LS pode prevenir a malária durante seis a 12 meses contra a transmissão sazonal e perene em bebés e crianças no Mali e no Quénia, onde a malária é endémica.
“Estes primeiros resultados de ensaios clínicos demonstraram que um anticorpo monoclonal administrado por via subcutânea pode proteger as pessoas da malária o que são altamente encorajadores”, disse Anthony S. Fauci, diretor do National Institute of Allergy and Infectious Diseases do NIH.
Os ensaios em crianças podem ser promissores na redução da morbidade e da mortalidade “entre crianças em regiões endémicas de malária e oferecer uma ferramenta preventiva eficaz para profissionais de saúde, militares e para as pessoas que viagem para essas regiões”.
A malária é uma doença transmitida por mosquitos. A Organização Mundial da Saúde estima que em 2020, cerca de 240 milhões de pessoas tiveram malária e cerca de 627.000 delas morreram. Um fardo desproporcional da doença da malária é observado na África Subsaariana, onde as crianças menores de 5 anos são responsáveis por aproximadamente 80% de todas as mortes por malária. Uma vacina para prevenir a malária já está disponível, no entanto, sua eficácia é variável e por isso a necessidade de novas intervenções que ofereçam proteção de alto nível contra a doença.
Cientistas do Centro de Investigação de Vacinas do NIH desenvolveram o L9LS e lideraram o ensaio clínico de Fase 1. O L9LS é uma versão feita em laboratório de um anticorpo natural chamado L9, derivado do sangue de um voluntário que recebeu uma vacina experimental contra a malária. O anticorpo previne a malária neutralizando os parasitas na pele e no sangue antes que eles possam infetar as células do fígado.
O L9LS é semelhante a um anticorpo antimalário candidato conhecido como CIS43LS que o Centro de Investigação de Vacinas do NIH desenvolveu e descobriu ser altamente protetor num pequeno estudo quando administrado por via intravenosa. No entanto, L9LS é duas a três vezes mais potente. O aumento da potência permitiu a injeção subcutânea, uma via de administração mais económica e viável do que a infusão intravenosa.
